Как правильно собирать?

Что бы вы ни планировали сделать с урожаем, главное — правильно собрать и подготовить ягоды смородины к хранению. Для «немедленного употребления» можно собирать когда угодно, хоть в дождь. А вот храниться, например, в холодильнике дольше будут ягоды, собранные в сухую ясную погоду после того, как сошла роса. Собранные после дождя хранятся хуже. Собирать лучше кисточками, аккуратно, чтобы не повредить и не помять. Использовать для сбора маленькие ведёрки, мелкие корзинки, коробки или решета ёмкостью на 2-4 килограмма. И желательно, чтобы ширина была больше высоты: в этом случае ягоды точно не помнутся под собственной тяжестью.

Как сохранить ягоды?

Чёрная смородина может храниться в холодильнике в свежем виде около двух недель, практически не теряя при этом полезных качеств. Красная и белая — при температуре около 1оС и высокой влажности воздуха — около двух месяцев. Если хочется «продержать» ягоды в холодильнике подольше, лучше собирать их слегка недозрелыми: «дойдут» в холодильнике. Мыть ягоды перед закладкой в холодильник не надо. Если собранные ягоды всё-таки оказались слегка влажными, их надо предварительно просушить несколько часов, рассыпав по столу тонким слоем. Тара, предназначенная для хранения в холодильнике, должна позволять ягодам дышать.

Как правильно заморозить и разморозить?

В морозилке и красная, и чёрная смородина хранится, не теряя полезных свойств, до трёх месяцев. Дальше — сохраняется смородиновый вкус, но разрушаются витамины и прочие полезности. Закладывать ягоды в морозилку удобнее всего порционными пакетами «на один компот». Компот — едва ли лучшее, что из них можно будет приготовить зимой. Ягоды смородины имеет смысл раскладывать по пакетам уже охлаждёнными, подержав перед этим несколько часов в холодильнике. Оптимальная температура для хранения в морозилке — 2оС.

Главное – правильно разморозить ягоды. Смородина хорошо сохраняет вкус и витамины при постепенной разморозке. Поэтому сначала её лучше подержать несколько часов в холодильнике при температуре 4-6оС, и только когда она практически оттает, доводить до комнатной температуры. 

Маленькие хитрости консервирования

Рецептов заготовок со смородиной существует множество: варенье, пюре, джем, желе, повидло, пастила, смородина в собственном соку, сок, сироп, маринованная смородина, вяленая смородина. Почти у каждого в ходу рецепты, проверенные собственным опытом. Поэтому здесь мы не будем приводить их список, а вспомним несколько полезных моментов.

Как правило, хочется переработать ягоды каким-то одним способом, поскольку это проще. Но сколько смородиновой «пятиминутки» может съесть ваша семья? Если много, тогда всё в порядке. А если вам приходится выбрасывать «недоеденные банки», тогда лучше делать заготовки маленькими партиями, меняя рецептуру, чтобы они были разными.

• Лучше закатывать маленькие пол-литровые банки — чтобы «ушло» за один-два раза. Но этот момент опять-таки зависит главным образом от семейных вкусов и предпочтений.

• Закрывать банки с консервами из чёрной смородины рекомендуют стеклянными или лакированными жестяными крышками, поскольку при соприкосновении с металлом смородина, и особенно сироп, приобретает «чернильный цвет».

• Если рецепт предполагает использование ягод в давленом или измельчённом виде, достаточно их предварительно очистить от веточек с листиками и помыть. Если ягоды предполагается законсервировать «в целом виде», лучше не полениться и потратить время на их сортировку по размеру: крупные, средние и мелкие. Это не только улучшит внешний вид «конечного продукта», но и поспособствует равномерности приготовления ягод.

• Чтобы ягоды чёрной смородины получились нежными и наполненными сахарным сиропом, а не сморщенными, их бланшируют 2-3 мин. в кипящей воде (время отсчитывают с момента погружения в кипящую воду). После бланширования дают воде стечь.

• Воду, оставшуюся после бланширования, можно использовать для дальнейшего приготовления сиропа.

• Красную и белую смородину бланшировать не надо.

• Джем можно готовить отдельно из чёрной, белой и красной смородины либо из смеси белой или красной смородины с чёрной.

• Чтобы ускорить приготовление джема, ягоды смородины можно сначала немного проварить для мягкости в воде или просто увеличить время бланширования с 2-3 до 5-7 минут. Джем (из любых ягод, не только смородины) варят не более 20—30 минут с момента закипания. Более продолжительная варка ухудшает его качество: цвет изменяется, а аромат слабеет. Узнать о готовности джема можно по капле, помещённой на тарелку: она должна быстро и сильно загустеть.

• Желе из красной смородины или из красной пополам с белой можно готовить в смеси с клубникой или малиной.