Деликатно потрогав кого-то за рукав, делегаты заметили: «Вы, наверное, специально ради нас надели эти платья? Ведь это же чистая шерсть». Немцам и в голову не могло прийти, что такая «великая и нищая» держава, как СССР, может позволить себе ежедневно одевать школьников в добротную шерстяную одежду.

А ведь это был рядовой учебный день – читай, все девочки были в скромных чёрных фартучках. Что бы сказали гости, попав на школьную линейку и увидев ту же форму в её парадном варианте?.. Вот президент Рейган – видел. Белые банты, белые воротнички, белые гольфы и воздушные белые фартучки так восхитили американца, что известный обличитель всего советского назвал школьную форму одной из лучших вещей в «Империи Зла».

Мой первый класс пришёлся на 1989 год. Форма «прожила» ещё три года. Ах, какой это был ритуал – с вечера готовить фартук, отбеливать, крахмалить, отутюживать манжеты и воротничок, утром подстраиваться под руку к бабушке – чтобы завязала бант… Каким позором было прийти без фартука или забыть его надеть после урока физкультуры! У мальчишек аналогичным фиаско было – явиться без пиджака. «Смотрите, голый!» - вопили одноклассники.

Так же стыдно и непривычно было (даже тогда, в конце восьмидесятых!) ходить без пионерского галстука или октябрятской звёздочки. Моей «звёздочке» люто завидовал весь класс. У всех были плоские латунные звёзды с грубовато набитым профилем Ильича, а у меня – объёмная, пластмассовая, мерцающая с чёрно-белым портретиком маленького Володи Ульянова… Кстати, фартуки у меня тоже были лучше, чем у большинства одноклассниц. Уже тогда форму можно было «варьировать», и мне на заказ – в отличие от фабричных передников из плотной х/б - сшили чёрный ажурный и белый пышно-кружевной фартуки. Впрочем, долго эта красота не протянула – на мне в детстве всё «горело»…
Уже в пятом классе в школе ввели «свободную форму».

До сих пор страшно вспомнить, как изгалялись в девяностых дорвавшиеся до «свободы» школьники. Прийти на урок в рваных, истыканных булавками джинсах или лосинах, в безразмерном балахоне, с ирокезом на голове было обычным делом. Девушки соревновались друг с другом в длине ногтей, «минус длине» юбок и ядрёности помады (от коричневого до лилово-синего). В мае и сентябре иные старшеклассницы позволяли себе прийти в лёгких сарафанах, наброшенных поверх купальников (так, чтобы сразу после пятого урока – на Сакмару). Романтика, конечно, но такой пляжный вариант зачастую разворачивался ещё на пороге школы и отправлялся домой – переодеваться.

Но даже вопиющее «неформальство» было не худшим из того, что принесла отмена общей формы. Началось недопустимое в Советском Союзе… расслоение по социальному признаку. Кто-то надевал обноски старшей сестры или брата, кто-то – оригиналы европейских брендов. Среди школьников началась жёсткая иерархия, согласно которой нельзя было серьёзно относиться к тому, кто одет «убого». А хуже всех в классе нередко был одет… сам учитель. И как, скажите, это могло способствовать дисциплине (а за ней – и успеваемости)?..
- Девять лет назад я закончила один из лицеев Оренбурга. Хорошая школа, но с учёбой у меня связаны неприятные воспоминания. Почему? Из-за насмешек одноклассников. У моих родителей не было возможности одевать меня как куколку, а девушке в элитном учебном заведении без «VIP-прикида» очень трудно, - говорит Наталья Мордвинцева. - Сейчас у меня подрастает дочка. И в будущем мне придётся выбирать из двух зол – уравниловка или классовое неравенство - однозначно выберу уравниловку. Честно говоря, я бы и мобильные телефоны в школах запретила, но это уже другой вопрос…

- Ребёнок не должен быть демонстрацией благосостояния своих родителей. Единая форма дисциплинирует, сглаживает социальные различия, экономит семейный бюджет. Сегодня практически все школы Оренбурга придерживаются строгого курса в выборе одежды для учёбы, - говорит заместитель начальника управления образования администрации Оренбурга Лидия Калинина. – Либо заказывают собственную узнаваемую форму (как, например, лицеи №1 или №5), либо одеваются в едином деловом стиле: белый верх, чёрный низ.
Учитывая обращения родителей и учителей, губернатор Алексей Чернышёв в 2001 году подписал распоряжение о поэтапном введении комплектов школьной одежды. Сегодня импортную одежду можно купить в торговых центрах «Чайка», «Армада» и «Башня». А вот в торговых центрах «ТЭЦ» (ул. Аксакова, 8), в магазинах «Талисман» (пр-т Дзержинского, 3) и «Швейник» (ул. 8 Марта, 38) можно купить наряд от местного производителя. Ничем не хуже, зато на несколько тысяч рублей дешевле. Цена комплекта от фирм «Ореана» и «Орника» варьируется от 1750 до 1990 рублей.

К новому учебному году оренбургская фирма «Ореана», занимающаяся пошивом одежды и год за годом выигрывающая тендер на пошив школьной формы, обновила коллекцию комплектов для девочек. Например, в соответствии с современными модными тенденциями для младших классов наряду с уже известными комплектами оливкового и синего цветов предлагаются новые модели бордового цвета в клетку из высокоустойчивой итальянской ткани. Фирма сотрудничает со швейной фабрикой Италии, и идея клетчатой формы заимствована именно у итальянцев.

Старшеклассницам в этом году предлагаются девять разных моделей, среди них и брючные, и традиционные юбка-пиджак. Есть и украшения – стразы, атласные ленты, вышивка… 
- Форма должна быть в школах обязательно. Хорошо, что сегодня мы к ней вернулись, - считает завуч школы №10 Любовь Фёдорова. – Конечно, советская была лучше – более дисциплинирующей, аккуратной и более… красивой. Бывало, зайдёшь в класс – видишь эти белые воротнички, красные галстуки, фартучки (пусть даже чёрные, никакой ассоциации с трауром не было) – и душа радуется. Ведь недаром сегодняшние выпускницы с таким удовольствием надевают эти банты и фартучки. Моя племянница заканчивала школу в прошлом году. Так она сшила на заказ целых три (!) форменных платья, чтобы выбрать, какое лучше подойдёт…

Клетчатые юбки, синие пиджаки, нашивки – всё это, конечно, хорошо и по-европейски. Но сегодня мы всё чаще задумываемся: а может быть, вернуться к тем самым коричневым платьям и синим мальчишечьим «гимнастёркам» былой эпохи? И вот парадокс: из всех оренбургских школ, светских и демократичных, предпочтение «советским» бантам и передникам отдала пока одна лишь православная гимназия имени святого преподобного Иоанна Кронштадтского…