Родина эхинацеи – Северная Америка.

Североамериканские индейцы считали её самым эффективным лечебным средством. Они применяли эхинацею даже при укусах змей и называли «змеиным корнем». В Россию эхинацея попала в начале ХIХ века.

Пурпурная эхинацея небычайно красива. Целебными свойствами обладают и стебли с соцветиями, и корни. Для медицинских целей заготавливают с 2-х лет. Наиболее ценными считаются корни. Их выкапывают осенью, а стебли - в начале цветения.

Эхинацея пурпурная ускоряет заживление ран, повышает активность белых кровяных телец, подавляет рост опухолей, бесценна при лечении хронических заболеваний, стимулирует иммунную систему для разрушения раковых клеток, назначается при СПИДе, снижает содержание сахара в крови за счёт усиления выработки инсулина, повышает свёртываемость крови, применяется при зубной боли, используется в косметологии и т. д. Употребление соков с экстрактом эхинацеи пурпурной приводит к повышению работоспособности, внимания, памяти, снижает утомляемость и повышает качество сна. Предполагается, что её можно добавлять в продукты, в том числе и в детское питание.

Это теплолюбивое, многолетнее растение, которое любит солнечные места. Оно хорошо растёт на облагороженных и удобренных почвах. Для защиты от вымерзания на зиму однолетние растения необходимо укрывать сухой листвой или опилками.

В средней полосе её выращивают через рассаду. Некоторые мои знакомые жалуются, что семена плохо всходят. У меня проблем с этим не возникло. Первый раз я посеяла семена осенью под зиму, на глубину 2 см, а через несколько месяцев, весной, ещё посеяла на подоконнике. Те, что сеяла дома, замочила в остывшей зольной воде (1 ст. л. золы залить 1 л кипятка) на 30 минут. Посеяла на глубину 1 см, но предварительно сняла «панцирь» с каждого семени. Накрыла полиэтиленовой плёнкой, а сверху картонкой. Всходы появились быстро и были дружными. Оптимальная температура для прорастания - +13оС. В грунт рассаду высадила после окончания заморозков, в начале июня, через 25-35 см между ними. В течение лета дважды давала подкормку раствором куриного помёта (0,5 л на 10 л воды). Растения, выращенные из рассады, к осени выросли более сильными и крупными. Уход за ними совсем не сложный. Любой цветовод может выращивать его на своём участке.

Оригинальные сорта - «Эхинацея, рудбекия пурпуровая Красная шляпа», высотой 1 м с соцветиями (до 12 см в диаметре), с «хохолком» на вершине цветка; Summer Sku – двуцветная с красивыми душистыми цветками, у которой персиковые лепестки с розовым ореолом у сердцевины; Prairie Frost – с пятнистой листвой, цветки с розово–пурпурными лепестками и бронзово–коричневым центром; The King – очень высокорослый сорт (150-220 см) с огромными красновато–розовыми цветками и много других сортов.

Настойки готовят как из свежего, так и из сухого корневища. Соотношение спирта и сырья 1:10. Для свежих корней берут 70%-й спирт, для сухих – 40%-й. Настаивают в течение 2-х недель в тёмном месте при комнатной температуре, затем процеживают и убирают в холодильник. Принимают один раз в день. Детям дают столько капель, сколько им лет. Настойка эхинацеи помогает при ревматоидном артрите, сахарном диабете, радиоактивном облучении. Отмечено улучшение здоровья больных сахарным диабетом, как инсулинозависимых, так и инсулинонезависимых. Применяется для лечения хронического пиелонефрита: исчезают головные боли, боли в пояснице.

Для стимуляции иммунитета специалисты рекомендуют принимать эхинацею курсами: несколько недель приёма (не более 2-3 недель), затем несколько недель – перерыв. Наиболее эффективно воздействие в первые 10 дней.

Слишком продолжительный приём эхинацеи может истощить иммунную систему. Необходимо помнить, что больше – не значит лучше.
Рецепт настойки: 2 ст. л. измельчённой травы заливают стаканом кипятка и ставят на водяную баню на 15 минут. Охлаждают 45 минут. Траву отжимают, доливают кипятком до 250 мл. Стакан настоя выпивают в течение дня. Однако прежде, чем применять, следует проконсультироваться с врачом.