Наш разговор с Павлом Егоровым проходит на фоне несмолкаемого тиканья и разноголосого боя. Но для мастера – это всё равно что тишина. Интересоваться часами он начал ещё в детстве. Приходя в гости к дяде, известному часовщику Николаю Кузнецову, «помогал» ему работать, разбирая механизмы и пытаясь понять, как они устроены. Правда, собрать их в нужном порядке получалось не всегда. Но всё же Николай Степанович рассмотрел в парнишке талант и после армии уговорил пойти учиться на часового мастера в комбинат по ремонту бытовой техники. За сорок лет предприятие несколько раз меняло название, из муниципального стало частным, а Павел Васильевич по-прежнему почти с детским любопытством каждый день разгадывает новый часовой ребус.

- Смотрите, сколько здесь «наворотов»! - показывает часы с десятком стрелочек и циферблатов. – Придётся разбирать механизм слой за слоем.
 
Но больше всего смекалки приходится применять при ремонте дорогущих швейцарских часов от местных vip-персон.

- К таким иногда даже подступиться страшно – корпус золотой, вокруг бриллианты. Стоят столько, что мне и за десять лет не заработать. А если испорчу? Но дело есть дело, собираюсь с духом и - вперёд. Ремонт таких часов – каждый раз маленькая победа.

Павел Васильевич относится к тем редким мастерам, которые дружат со всеми марками и типами часов. Напольные, настенные или наручные, с кукушкой или гирями, механические или электронные – не имеет значения. В своё время он часто ездил на обучающие семинары в Москву, Минск, Пензу, Углич, Челябинск. Определить место изготовления хронометра для него секундное дело – достаточно бросить беглый взгляд на механизм. Там, где посторонний увидит лишь скопище пружинок и колёсиков, Егоров – целую историю.
- Вообще неинтересных часов не бывает, - уверен он. – Хотя со старинными часами ничто не сравнится. Нам их приносят коллекционеры, за счёт которых мы, честно говоря, сегодня и выживаем. Сейчас в мастерской ждут «выздоровления» часы 1900 года и гораздо старше. До этого приходилось ремонтировать уникальные часы-репетир, которые при нажатии кнопки отбивают время.

- Вообще, по сравнению с современными механизмами, старинные - просто песня. Вот полюбуйтесь, - Павел Васильевич любовно, словно ребёнка, берёт в руки один из них. – Тут вам и календарь, и секундная стрелка – в те времена большая редкость! А эти – ну разве не красавцы?

У мастера дома тоже есть свой раритет – часы «Мозер», которые достались в наследство от отца. Сколько им точно лет, никто уже не скажет. Сейчас ход времени на них остановлен – уж больно громкий бой у немецкого ветерана. Вместо них в доме бесшумно живут электронные часы. На руке у часовщика – тоже многофункциональная «электроника», которая… неправильно показывает время! На мой недоумённый взгляд Павел Васильевич лишь улыбается: ну да, сапожник без сапог, но отремонтировать их просто некогда. Клиенты – прежде всего.

- Хотя, - с горечью добавляет он, - благодаря Китаю чинить скоро будет нечего. Такие часы проще выкинуть, чем сделать. Если разобрать дешёвый пластиковый механизм «одноразовых» часов, то не обнаружишь даже винтиков – все детали просто припаяны!

- Зато симпатичные, - мастер показывает на циферблат и заливается смехом: на кусочке пластмассы гордо красуется надпись «Rolex». – Такие подделки у нас не редкость. Приходится разочаровывать хозяев, которые отдали за «бренд» немалую сумму. Вообще, самые качественные часы – наши, отечественные. Только вот с дизайном у них проблемы. А это для людей сейчас чуть ли не самое главное.

Ещё одной проблемой часового дела Егоров называет огромный дефицит кадров. Идти в малооплачиваемую профессию молодёжь не хочет. Даже сын, проработав полтора года, решил уйти в более прибыльный ремонт машин. Все мастера ООО «Метроном» (кстати, самой старой часовой мастерской города, которая уже справила семидесятилетие) работают по нескольку десятков лет.

- Коллектив у нас золотой, - говорит заместитель директора ООО «Метроном» Ираида Ионова. – И хотя часовщик сегодня – уходящая профессия и выживать на рынке нам очень сложно, никто не бросает своего дела. Самоучек в городе много, но таких мастеров, как, к примеру, Павел Васильевич, надо искать днём с огнём. Поэтому мы очень горды, что его сначала отметили Благодарностью города, а теперь ещё и присвоили звание заслуженного работника бытового обслуживания населения г. Оренбурга.

На прощание Павел Васильевич бросает беглый взгляд на мои часы и едва уловимо улыбается.
- Что, тоже «одноразовые»? - спрашиваю.
- Зато симпатичные, - смеётся он в ответ.