Александр Зельцер, г. Оренбург
Многим оренбуржцам довелось встретиться с Юрием Алексеевичем на родной земле. Ну а я видел первого космонавта Земли в Крыму.
Запомнил 8 июня 1964 года в мельчайших подробностях, хотя с той поры минуло почти 40 лет. В этот день я встретился с Гагариным. Произошло это в знаменитом на весь Союз лагере «Артек», где я, выпускник Спасской средней школы Саракташского района, работал вожатым.
Юрий Алексеевич приехал на финальные соревнования «Снайпер», чтобы вручить приз победителям. Он появился перед началом игры в сопровождении заместителя начальника лагеря «Артек» Чиркова и скромно занял место на одной из переполненных трибун. Одет он был чрезвычайно просто: обычная тенниска, короткие брюки и плетёнки на ногах. Но его появление не осталось незамеченным.
Пока шли состязания, со всех сторон передавали космонавту открытки для автографа. И я, сидевший через одного человека от него, собирал и отдавал их Гагарину. Тот подписывал одну за другой, не артачась. Потом Чирков напустился на меня: мол, сколько можно?!
Когда закончилась игра, Юрий Алексеевич вышел на площадь и вручил победителям приз - самолёт из оргстекла. Потом Гагарин поднялся на трибуну, и стадион, затаив дыхание, слушал его выступление. Потом артековцы, а среди них были и учащиеся оренбургской школы юных космонавтов, окружили гостя, стали расспрашивать о полёте в космос.
Гагарин держался просто, отвечал охотно, не возражал, что его фотографировали. Правда, когда его попросили снять солнцезащитные очки, Гагарин не снял. То ли не расслышал, то ли не захотел. Хотя последнее - вряд ли. Не в его характере.
Перед отъездом Космонавт номер 1 сфотографировался с ребятами на память, а я, взволнованный, пошёл к морю. На берегу увидел женщину с двумя маленькими девочками. Поскольку посторонних на артековский пляж не пускали, я догадался, что это дочки Гагарина. Мы познакомились, и я даже угостил их печеньем. Жаль только, что сфотографировать не смог - плёнка кончилась.
То лето подарило мне, сельскому парнишке, много интересных знакомств, но встреча с Гагариным была самой яркой. Даже не думал я, что он окажется настолько простым, приветливым человеком. Никакого чувства превосходства, никаких капризов и причуд, никаких телохранителей. Ничего от супермена или суперзвезды.
Позже на ВДНХ я увидел космический корабль, на котором летал Юрий Алексеевич. И поразился: разве такие отправляют в космос? Уж больно скромный. Впрочем, такой же скромный, как и его легендарный пилот.