Но любимая. А когда любишь, то, по пословице, - своя ноша не тянет. Хотя на самом деле еще как тянет - попробуй-ка 25 кэгэ на себе час с лишним потаскать!

Речь идет о спектакле областного театра кукол "Любопытный слоненок", главный герой которого - кукла весом в полтора пуда. И таскают эти полтора пуда уже двадцать лет. Правда, актеры меняются: кто ж такое выдержит - на четвереньках, в темном, душном панцире из дерева и плотной материи и бегать, и хоботом мотать, и с партнерами по сцене общаться?! В театре даже шутят: хочешь похудеть - полезай в Слоненка. Вот и лезут, меняя друг друга, актрисы: мужчины не годятся - Слоненок ведь маленький.

Все эти годы герой киплинговской сказки говорит голосом заслуженной артистки России Натальи Зайцевой, она одушевляет это трогательное создание, с помощью которого мы постигаем уроки доброты.

Спектакль долго вынашивался режиссером Николаем Костюковым (он сам и написал инсценировку по Р. Киплингу) - это был первый опыт использования кукол подобной конструкции и актера в живом плане. К куклам долго приспосабливались, особенно Слоненку и Бегемотихе, - сначала пытались озвучивать изнутри, потом один актер работал внутри куклы, а другой в микрофон "подавал" текст, точно соизмеряя фразы с движениями персонажа, затем появилась фонограмма. А сколько слез, болей в пояснице, семь потов на репетициях...

Спектакль за двадцать лет выдержал более двухсот представлений, с его героями мы почти сроднились: кто не помнит огромную зеленую Бегемотиху, ярко-желтого Страуса, не говоря уже о Слоненке, которые перед открытием театрального сезона важно шествуют по улицам Оренбурга в окружении восторженных зрителей.

Сроднились со своими героями и актеры и не хотят расставаться со "Слоненком". Начиная с 26 ноября в театре пройдут юбилейные представления, посвященне 20-летию со дня выпуска первого спектакля. Такого долгожителя на кукольной сцене еще не было.

Так держать, "Слоненок!"