- Жаль, что жизнь коротка, - приговаривает он, - всего не успеть.

В январе нынешнего года ему, члену Союза художников России, исполнилось восемьдесят лет.

Трехлетним мальчиком ушел он как-то в лес и заблудился. Искали всем селом - цепью, конными отрядами, под звон местной церквушки, и только на третьи сутки нашли. Старики сказали, что это малец свое счастье искал.

И тогда он начал рисовать. После окончания девятого класса Зилаирской средней школы - Уфимское художественное училище, затем первый курс Киевского художественного училища, где его и застала Великая Отечественная война (о войне он вспоминать не любит). Затем рижская Академия художеств. Вот и вся биография.

Окончательно он закрепился в Гае.

Творчество В.М. Кириллова мало известно в Оренбургской области. За годы скитаний работы его остались в российских музеях, его руками восстановлены памятники старины, которые на выставки не притащишь. А тусоваться не любит, да и годы уже не те. Все, что ему нужно для счастья, - это работа.

А картину о Пугачеве все никак не закончит. Хотя обещает сделать ее к юбилею Оренбурга. Из принципа. Этому герою российской истории нет у нас памятников. Салавату Юлаеву, соратнику Емельяна, - есть. Есть даже город, названный его именем. Пугачев так и остается пока неприкаянным. Пусть хотя бы картина будет...

Прослышав о странном мастере-отшельнике, наезжают в оренбургскую глубинку иностранцы, просят продать чудо-картину даже незаконченную. Не увезут ли ее за границу мимо Оренбурга?

... Наш разговор прерывает жена Василия Михайловича, гайская поэтесса Лилия Чернова, стихи которой публикуются в "Вечернем Оренбурге". Иногда по вечерам она читает мужу свои сокровенные строки. Послушав, художник Кириллов удаляется в мастерскую.