Андрей Щербаков

Шереметьево-2. Ты уж в салоне самолета, но все равно еще не веришь, что скоро, совсем скоро окажешься за океаном, в Штатах, на долгих три месяца...

Позади недосданная сессия, впереди американские будни. Вместо того чтобы сидеть себе дома летом, как делают многие, мы рванули в далекую заокеанскую страну на промысел. Мы - это трое сумасшедших парней и шестеро отважных девушек из разных вузов Оренбурга, с разными вкусами и жизненными интересами. Объединило нас одно - желание интересно и необычно провести лето. Вот с такими намерениями мы холодной осенью 2002-го пришли в местное представительство Центра международного обмена.

Потом были месяцы ожидания, бумажной нервотрепки, визовой тягомотины, беготня... А уже летом, как снег на голову, звонок в два часа ночи: "Андрей, визы есть! Едем послезавтра".

Экзамены, срочные сборы, поезд, Москва!.. Все пролетает стремительно, едва оставив след в памяти. Приходишь в себя лишь в самолете. Прямо по курсу Амстердам, там пересадка. Старые проблемы позади, новые еще не начались. Небольшая передышка - пара часов полета. Что впереди? Куда мы, собственно говоря, летим? К работодателю, от которого получили по одному письму и о котором знаем понаслышке? В чужую страну на все лето?!.

В свете красных фонарей

Не успели мы задать себе эти вопросы, как наш лайнер уже приземлился в амстердамском аэропорту Шипхол. До следующего самолета еще целые сутки. Что делать? Бежать в иммиграционную службу за визами: без них в город не пустят... Полчаса ожидания, еще столько же блуждания по территории аэровокзала в поисках выхода и вот мы в поезде, мчащемся в сторону столицы Голландии. Свобода! В кармане покоются только что обмененные "евро", и ты начинаешь подумывать, куда их употребить. Чем Амстердам знаменит?.. На ум приходят лишь легализованные проституция и марихуана...

Не успели мы выйти из вагона, а я уж знал маршрут нашей первой экскурсии.

- Андрей, куда ты нас тащишь?

- Как куда? На улицу Красных фонарей!

На самом деле это не улица, а целый район. Думаю, все знают, чем знаменито это место. Мне остается лишь подтвердить, что, действительно, там в витринах сидят особы легкого поведения, приглашая зайти, а из каждого бара веет марихуаной. Но все это выглядит по-европейски благопристойно. Например, о девушке за стеклом сразу и не подумаешь, что это банальная проститутка. Выглядят они, скорее, как манекены, демонстрирующие нижнее белье. Поэтому Амстердам совсем не логово разврата и наркомании. Сами горожане очень мирные и гостеприимные люди, с веселым акцентом говорящие по-английски и предпочитающие автомобилю велосипед. Кстати, из-за последнего обстоятельства по улицам порой сложно ходить: тротуары просто завалены двухколесными друзьями человечества.

Амстердам - город небольшой, может, чуть побольше нашего Оренбурга, зато на пять веков старше и, естественно, намного колоритнее. Сросшиеся друг с другом, покосившиеся от времени трех-четырехэтажные домики, каналы с горбатыми мостами и неторопливо плывущими куда-то лодками, седые площади, облюбованные туристами и голубями, - все это Амстердам. Между прочим, за все время блужданий по столице Голандии (а это были вечер и часть ночи) я лишь раз встретил полицейского. Видимо, людям, для которых почти нет запретов, надзиратели не нужны.

Изрядно находившись, мы доползли до вокзала и, усевшись в последний поезд, отправились в аэропорт. В вагоне я впервые заметил надпись в неположенном месте... Угадайте, на каком языке она была? Верно! "Ведь даже во французском туалете..."

Поезд летел мимо тихих, погруженных во тьму районов Амстердама. Мы, перебивая друг друга, делились впечатлениями. Думал ли кто тогда, что впереди у нас множество испытаний, что скоро нам придется расстаться? Конечно, нет.

Новый свет - новые проблемы

Далеко ли Америка? Пустяки.

- Семь часов через океан - и здравствуй, Новый свет. Когда-то люди плыли неделями...

Паспортный контроль и досмотр багажа пройти было несложно: отвечая на вопросы во въездной декларации, можно было даже немного приврать. В конце концов, если у вас найдут "палку" колбасы или кулек пирожков, а вы записали, что продуктов не везете, то максимальное наказание - более тщательный досмотр, да пирожки ваши перейдут в пользу американского правительства. Что нам, жалко?

Формальности позади, и мы выходим из терминалов в новый мир, где нам придется продержаться самостоятельно несколько месяцев. Пританцовывая, согнувшись под тяжестью сумок, мы расстаемся с попутчиками (нам еще предстоит встретиться этим летом) и втроем бежим к таксофону. Набираем номер нашего нанимателя и ... никто не отвечает. Не отвечает домашний, два рабочих, телефон в машине. Судорожно вспоминаем место, куда нам надо ехать: штат Вирджиния, город Ричмонд или еще что-то...

Жизнь порой подбрасывает разные штучки. И это была лишь прелюдия, но разрешилась она быстро: мы дозвонились, и по четкой указке нашего будущего шефа отправились в Александрию.

... А как мы в Оренбурге нашли своего американского работодателя? На самом деле все было довольно просто: наша общая знакомая прошлым летом трудилась по аналогичной программе в одной американской гостинице. Там она и договорилась со своим боссом о нашем трудоустройстве.

К тому времени, как наш самолет приземлился в аэропорту Нью-Арка (пригород Нью-Йорка), двое других из нашей пятерки были уже при делах.

Автобусный терминал столицы Америки в те летние дни был наполнен русской речью, ведь это место служило отправной точкой почти для всех, кто отправлялся в Штаты на заработки. И я не сразу понял, что парень, сказавший по-русски "привет", это не наш, а американский школьник, изучающий русский и даже бывавший в России. Нам оказалось по пути, и почти всю дорогу до Вашингтона мы вели неторопливую беседу то на ломаном русском, то на таком же английском. И, вы представляете, насколько высоко взлетели мои брови, когда мой знакомый в беседе умело ввернул наше знаменитое трехбуквенное ядреное словцо!.. Чего-чего, а такого я никак не ожидал услышать от американца в первый день своего пребывания в Штатах.

Даже негр любит Путина

В Вашингтоне мы были уже ночью. Единственной возможностью добраться до нашей Александрии было такси - 50 долларов на четверых. Поверьте, это дешево! Только мы определились с машиной, как к нам подвалил представитель местной "бездомной братии". "Есть у вас что-нибудь для меня?" - последовал типичный вопрос. Как говорится, чем богаты, тем и рады - получай пакетик "Кириешек". Бомжи оглядели необычное кушанье, немного подумали и кинули пару сухариков в рот... Вместо благодарности мы услышали много новых интересных американских слов! Отсюда вывод: что русскому хорошо, то американскому бомжу - смерть.

Таксист, напротив, оказался культурным человеком (может, он просто не пробовал наших сухариков?). Почти всю дорогу мы обсуждали политические вопросы. "Не уважаю я нынешнего Буша, - признался наш чернокожий водитель. - Вот Клинтон экономику поднял, а этот что сделал? Вот у вас президент - молодец. Молодой, боевой. Хороший лидер".

Наполняясь гордостью за страну, мы подъехали к гостинице. На радостях даже не стали спорить с таксистом, когда тот начал выдумывать предлоги, чтобы ему доплатили. В отеле нас уже ждали номера. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Звонок домой, благо он недорог: один доллар за 8 минут, и мы валимся с ног.

Американское утро. Чем оно отличается от нашего?

Да только тем, что наступает оно, когда у нас уже вечер. Впрочем, на нас это никак не сказалось: адаптировались быстро. Так что иногда полезно вести дома ночной образ жизни.

Работодатель наш должен был приехать лишь днем, поэтому у нас было время походить по магазинам и загрузить наш гостиничный холодильник. Кстати, в номере целая кухня со всеми принадлежностями. Найти магазин тоже не проблема: в Штатах они зачастую занимают целые кварталы и видно их отовсюду. А вот выбрать покупку - мука. Думаю, ни один наш рынок не сможет представить такой ассортимент!..

Отсюда и другая особенность тамошней торговли: ты зашел купить батон, а уйдешь с полными пакетами продуктов.

Но вот на сцене появляется один из самых важных персонажей в этой истории - наш наниматель Крис! Наш шеф привез и пятого члена нашего отряда - Альфию. Она приехала почти на сутки раньше и уже успела наобщаться с Крисом и его семьей, пожить у них дома. И теперь мы все вместе - Альфия, Валерия, Сергей, Данил и я - в пустом номере расселились кто где: на кровати, диване, на полу. А в кресле наш управляющий.

Как, вы думаете, должен выглядеть владелец сети гостиниц? Невысокий, лет сорока, одетый в джинсы и футболку мужчина, постоянно улыбающийся, всегда пропускающий даму вперед и готовый с интересом выслушать твой корявый английский... Таков был наш Крис. Можно добавить, что он не пил и не курил, а мы ведь привезли ему в подарок водку и сигареты "Прима"!

Беседа неторопливо переходила в шутки, и я даже не заметил, как мы договорились, что девушки остаются здесь, в Александрии, а мы, трое парней, едем в какой-то Вудбридж. Десять минут на сборы.

* * *

Центр международного обмена (Intel Exchangel center) - организация, занимающаяся на протяжении уже нескольких лет помощью студентам многих стран в устройстве на работу или стажировку за границей. Сама компания была создана двумя советскими молодыми людьми, которые в 1989 году стали первыми нашими студентами, отправившимися на заработки в США.

На сегодняшний день с помощью этой организации за границей смогли побывать тысячи студентов со всего постсоветского пространства. Представительства Центра открыты в десятках городах России, в том числе с прошлого года и в Оренбурге. Список предлагаемых программ включает множество вариантов поездок во все концы Земного шара с различными целями на срок от трех месяцев до одного года. Одна из самых популярных программ - путешествия и работа в США. Она предполагает три месяца работы и один месяц путешествий. Работодателя предлагается искать самому либо за отдельную плату вас устраивает Центр.

Трехэтажное, коричневое, кирпичное... Так можно описать здание отеля, куда нас привез работодатель. Затем он заказал нам пиццу, велел хорошо отдыхать и откланялся, оставив нас в двухкомнатной каморке, где нам предстояло обитать.

Вкратце о месте, куда нас занесло. Город Вилдвуд в 15 минутах езды от Вашингтона. Сам он невелик (даже не на всех картах есть) и ни чем особо непримечательный, кроме самого большого в штате Вирджиния универмага. Местность вокруг Вилдвуда лесистая, белки и зайцы бегают по улицам, как у нас бездомные кошки и собаки. Влажность, похоже, все 110 процентов. Днем за 30 градусов, ночью не лучше...

Кстати, Вирджиния самый "черный" штат и, вообще, очень странное место для русского. Так, скажем, после 10 вечера вам никто алкоголь не продаст плюс действуют федеральные законы, которые гласят, что совершеннолетний - это человек, достигший только 21-го года. Так что пиво только по паспорту. Сигареты же можно покупать с 18 лет. Зато за рулем американцы сидят с 16 лет. Что, собственно говоря, очень правильно: получил права и води машину на трезвую голову целых пять лет. А там уже и привыкнешь.

Хотя на улицах было нестерпимо жарко, в номере царила прохлада. Спасибо кондиционеру - эти "спасители" в США имеются даже в автобусах! Помимо "кондишена" у нас были две кровати, ванна, кабельное телевидение (70 каналов!), микроволновая печь, холодильник... Впрочем, порожняком морозильник простоял недолго: в него перекочевала привезенная с собой водка. Не подумайте, что мы такие алкоголики, просто русская сорокаградусная - лучший подарок в любом конце света. Если вы летите "за бугор", возьмите с собой два литра "беленькой" (максимум, который можно провести), даже если вы не пьете. Ценность ее за рубежом может достигать 80 у.е.

Работать и еще раз работать

Утро... Мы не спеша надеваем рабочие майки и спускаемся вниз. То, чем нам предстоит заниматься, называется housekeeping, что означает банальная уборка в номерах. Постель заправить-поменять, все протереть, пропылесосить, ванну почистить - все это наше. В отеле 59 комнат! Работающих шестеро: нас трое, две мексиканки - Франческа и Мария, да ни слова по-английски не говорящая китаянка Мели. Она, кстати, за главного!

Правда, так как по "штатовским" законам нам полагалось всего по 40 нормативных рабочих часов в неделю и целых два выходных, мы всем скопом работали редко. Поэтому выходило, что иногда один человек убирал весь этаж - 20 комнат. Тогда, естественно, дневную норму приходилось перерабатывать и получалось часов десять. А каждый рабочий час - 6,5 доллара.

А теперь, да простят меня владельцы местных гостиниц, я вскользь коснусь темы американского отельного сервиса, благо сам в нем участвовал. Отель был у нас средней руки. Но даже здесь мы убирались каждый день: меняли полотенца (10 шт. в каждой ванне), постельное белье, одноразовые мыло и шампунь. Плюс различные салфетки, кофе, стаканчики под него, блокноты, карандаши... Где у нас вы встретите такое обслуживание? Правда, и цены такие надо поискать. К примеру, наш трехместный номер стоил 90 долларов. Так что наша работа была скучным, утомительным и совершенно нетворческим занятием. Убираешься в номере, тянешь время (оплата-то почасовая), поговорить даже не с кем. Хотя в нашей работе был один существенный плюс - находки! Бывает, съедет постоялец и оставит что-нибудь в номере. Так мы нашли источник пива.

Дело в том, что никому из нас троих не исполнилось еще 21-го года, и купить ничего алкогольного мы не могли. А тут подходит наша "надсмотрщица" Мели и спрашивает: "Пиво любите?" С тех пор все пенное, что оставалось в номерах, отправлялось в наш холодильник.

Но пивом находки наши не ограничивались. Так, в разное время нам попадались: игрушки, сумки, сотовый телефон, а иногда и чаевые. В день порой набегало 70 "зеленых" на троих. Но все же чаще мы находили смятые постели и грязные полотенца.

Конечно, не одной работой ограничивалась наша американская жизнь...

Филипинец

Звали его Никки. Остановился он у нас вместе с девушкой из России - Ингой. Наш новый друг с дальних островов немного уже пообщался с русскими и поэтому лопотал по-нашему весьма сносно.

Филипинец оказался хорошим парнем. Русский схватывал налету. Играл на саксофоне... К тому же он оказался преподавателем танцев богатым американцам и зарабатывал четыре тысячи в месяц. Очень уважал нашу страну. Пить и курить научился с русскими, а с нами пытался спеть "Черный ворон"!..

Но подобные знакомства радовали редко, поэтому приходилось развлекать себя другими вещами. Например, походом в библиотеку. Туда влекла не жажда приобщиться к оригиналам англоязычной литературы, а Интернет. Почти в каждой американской библиотеке можно бесплатно воспользоваться возможностями всемирной компьютерной сети. Вот мы и сидели перед мониторами. Правда, не каждый день, так как до библиотеки приходилось идти полтора часа и столько же обратно, да еще по жаре. Спасало то, что порой кто-нибудь нас подвозил.

Другое удовольствие, до которого тоже было более часа ходьбы (для американца это пустяк: 10 минут на машине), - это супермаркет "Потомакс Миис". Это сооружение напоминало крытую улицу, где с обеих сторон шли магазины, причем некоторые из них по размерам превосходят наши крытые рынки. Поэтому-то мы не могли обойти этот комплекс и за два дня. Цены же оказались не такими кусачими. Фирменная рубашка или футболка могут стоить здесь около 10 долларов, джинсы - 20 "гринов". Зато стоимость продуктов нас вводила в уныние: мясо - долларов 5 за кг, хлеб около двух. На питание мы умудрялись тратить около семидесяти в месяц на человека при условии экономии и бесплатного завтрака в отеле. Работа - библиотека, работа - магазин, снова работа... Этими занятиями, в общем, ограничивался круг наших интересов. Хотя были дни и поинтереснее.

Мы едем в Вашингтон

Из Интернета мы узнали о концерте в Вашингтоне рок-коллектива "Metallica". Билеты продавались от 120 условных единиц. Дорого! Но попасть очень хотелось. Посовещавшись, мы решили ехать без билетов (у нас был кое-какой опыт прохождения на оренбургские концерты бесплатно).

Наша китайская знакомая Мели, закадычный друг Пэгги, смотрит на нашу затею широко раскрытыми от удивления глазами: "Где вы будете ночевать? На улице?! Вашингтон - бандитский город! Там на улице стреляют. (Они в Оренбурге не были!) И денег с собой не берите - все равно отнимут!" Далее мы услышали рассказы, как Пэгги изуродовали машину в Вашингтоне, и теперь она туда ни ногой, о том, какие там сумасшедшие люди... А мы разве не сумасшедшие? Итак, мы рано утром сели в автобус и отправились в город, где живут президенты и куда не стоит брать много денег.

Утренний Вашингтон, Капитолий, Белый дом... Но не это было нашей целью. Нужно было найти стадион. Тут-то мы и проверили на деле пресловутую вашингтонскую доброжелательность. Можете себе представить, что служащий метро бросит свой пост, внимательно вас выслушает, поможет выбрать нужную станцию, покажет, как покупать билет в автомате и будет еще смотреть долго вслед, чтобы вы не перепутали вагон? С нами все так и было.

Вашингтон - "черный" город. Стоим на автобусной остановке, ждем. Час пик. Народу кругом уйма. Огляделись - везде черные. Белые лишь мы трое.

До стадиона добрались задолго до концерта и пару часов бродили по окрестным лесам, отыскивая "щель в заборе", чтобы пробраться на мероприятие. Наши попытки так и не увенчались успехом. Пришлось в конце концов купить билеты по 35 долларов у местных перекупщиков.

Не буду описывать сам концерт. Предупрежу лишь, что если вы окажетесь на подобном событии, то будьте готовы к столбам огня и дыма на сцене, обнаженным девушкам в зале и приветливой, но твердой охране.

Совершенно счастливые после концерта мы добрались до станции метро. Куда ехать дальше, мы просто не представляли. И тут американский народ, в лице развеселой Дженифер и безымянного темнокожего парня, вызвался нам помочь. В итоге нас отбивали от полицейского (мы неправильно рассчитались на выходе из метро и хотели проскочить через турникет), привезли к себе домой, напоили (водой), вызвали такси и отправили домой. Через пару часов мы уже были на ногах в отеле, работая на полную катушку.

Вот таким было наше единственное за весь период "увеселительное" путешествие! После него мы принялись "пахать" с удвоенной силой.

(Продолжение следует).