"Тетя Катя" из Америки

Лидия Дрофа

В начале лета лицей ь1 встречал гостью из Америки - Кэтрин Рексфорд. Она уже 25 лет преподает английский в Ланкастерской Высшей Школе (штат Огайо). К нам Кэтрин приехала, чтобы дать несколько уроков и посмотреть, как живут в России. На занятиях американская учительница предложила провести пресс-конференцию на английском языке, ведь именно живое общение лучше всего помогает развить устную речь. Спрашивали о самом разном. "Ни один вопрос не может считаться глупым," - предупредила нас Кэтрин. Она с удовольствием рассказывала о своей семье, о четырех собаках и трех котятах, о машине "Крайслер", с которой Кэтрин почти не расстается. Да, это только у нас "на такси в булочную не ездят", а у них - пожалуйста, хоть на прогулку. Праздновать многочисленные знаменательные даты американцы тоже любят. Любимые праздники - День Благодарения, День Независимости - они проводят в семье. В отличие от русских американцы в эти дни не напиваются, а объедаются - кто кого переест. Такая вот народная забава!

О русских Кэтрин знала раньше только по книгам: Пушкин, Толстой, Достоевский.

- Что я думаю о русских? Это, по-моему, люди с очень сильным характером. Они всегда смотрят прямо в глаза, говорят то, что думают. Мы долгое время были врагами и совсем друг друга не знали, а теперь, когда мы можем свободно общаться, я замечаю, что русские нравятся мне все больше и больше. Кэтрин считает, что американские и русские школьники очень похожи, хотя образование они получают совершенно разное. Русские учителя, по ее мнению, настоящие трудоголики - они почти живут в школе, в Америке же все по-другому. После уроков учитель спокойно отправляется домой - его рабочий день закончен. Помогают отстающим ученикам родители. Если, допустим, кто-то из них хорошо знает математику, он старается помочь даже чужим детям. Родители вообще очень много времени уделяют школе, в которой обучается сын или дочь. Как это ни странно, в американских школах нет платных предметов, также им бесплатно выдают учебники, ручки, курточки с эмблемой. То есть на мелочи никто "баксы" не тратит. Платят за все оптом, причем не только родители, но и государство. Для каждого ученика разрабатывается специальная программа. Кем будет ребенок, обычно решают психологи, и уже после этого учителя закладывают в него все, что считают необходимым. Таким образом, американских детишек нянчат 12 лет - примерно до 18-19, а потом считают их взрослыми и отправляют в институт, в армию или в техническую школу. Особое внимание уделяют детям-инвалидам или детям с замедленным развитием. Их обучают по особой программе, и для них школа заканчивается в 22 года. Хотя учатся они вместе с обычными детьми. Иностранный язык выбирается свободно и зависит, чаще всего, от происхождения того или иного ученика: немцам - немецкий, испанцам - испанский. Очень логично. В Америке более ста языков, и некоторые из них можно выучить в школе. Как говорит Кэтрин, Америка похожа на винегрет, этим она и интересна. Напоследок Кэтрин подарила нам небольшие сувениры и американские флажки. Надпись на них гласила: "Сделано в Китае". Забавно. А мы жалуемся, что нам всякую гадость везут. Вот и у американцев - те же проблемы. Только свои проблемы они тщательно скрывают. Когда мы спросили у Кэтрин, почему она все время улыбается, она в очередной раз засмеялась и ответила: "Жизнь слишком коротка, чтобы позволять себе хмуриться". И мы старались почаще улыбаться, общаясь с ней. Между собой мы называли Кэтрин, на русский манер, "тетя Катя". Мы очень к ней привыкли, даже быструю американскую речь стали понимать как родную. Это, в общем-то, и было главной задачей нашей "тети Кати". А теперь мы будем писать письма. Кэтрин улетела домой в воскресенье. После 20 часов в самолете и еще нескольких - в поезде, Кэтрин вернется в Огайо, отмечать День Независимости и скучать по своим русским ученикам.