Во вторник генералу Геннадию Шпигуну исполнилось бы 55 лет...

- Случай со Шпигуном - несмываемое пятно, - выдавил в телефонную трубку один из его коллег, генерал МВД.

Неслыханная по дерзости бандитская "спецоперация" была проведена в грозненском аэропорту "Северный" в тот момент, когда взлетная полоса была окольцована спецназом. В стоящий под парами "Ту-154", где было полно охраны, проникли чеченцы в масках. Группу захвата интересовал пассажир с выправкой генерала. И они его взяли, выехав с пленником через все кордоны! Позже очевидцы нападения на авиалайнер свидетельствовали скупо:

- Обезоружила внезапность, подвела несогласованность, в случившееся невозможно было поверить...

Действительно, в то, что произошло на территории России 5 марта 1999 года, поверить было трудно. Получив звонкую пощечину, высокие должностные лица поклялись "всем святым". Те слова - как пули из именного оружия. Тогдашний министр внутренних дел Сергей Степашин, его первый заместитель Владимир Рушайло, председатель Совета безопасности Сергей Иванов чеканили фразы об офицерской чести, об адекватных мерах и о том, что освобождение Шпигуна - всего лишь дело времени.

Время пошло... Не обращая внимания на выдвинутый ультиматум, один из самых одиозных главарей сепаратистов Шамиль Басаев заявил, что судьбу российского генерала, в первую чеченскую кампанию курировавшего работу следственных изоляторов и фильтрационных пунктов на территории мятежной республики, будет решать шариатский суд. У басаевских сподвижников, организовавших похищение, братьев Ахмадовых и полевого командира Бараева, был свой взгляд на происходящее. Они потребовали выкуп в размере 15 миллионов долларов. Когда федеральная власть отказалась от шантажа, чеченцы начали торг, снизив цену до 9 миллионов "зеленых".

Потом были предложения обменять генерала МВД на двух чеченских террористок, осужденных за взрыв бомбы на вокзале в Пятигорске. Это предложение тоже было отвергнуто, хотя кто и на каком уровне принимал решение, до сих пор неизвестно.

Геннадий Шпигун, освободить которого обещали многие генералы, похоже, стал разменной монетой в торге с бандитами. Руководитель оперативно-следственной бригады Рушайло каждый раз заверял общественность, что "удалось выйти на след", "известно местонахождение", "собраны неоспоримые доказательства". Увы, за этими словами ничего реального не последовало. Некоторые надежды на освобождение генерала появились, когда российские войска начали новую контртеррористическую операцию. Федеральные силы брали города и села, но главный заложник оставался в застенках.

Имя генерала всплыло, когда надежды уже не осталось. Несколько месяцев разыгрывался спектакль с идентификацией человеческих останков, обнаруженных на окраине горного чеченского селения, хотя все было ясно. И хотя еще слышались уверения в том, что нужны дополнительные лабораторные исследования, стало очевидно: генерал погиб. Тело Геннадия Шпигуна было опознано его сослуживцами по фрагментам одежды и особым приметам. Вскрытие показало: Геннадий Шпигун принял мученическую смерть. Один из освобожденных заложников, одно время содержавшийся с ним в горной пещере, рассказал, что генерал до последнего жил надеждой, что его вытащат из плена...

Алексей Панов

"Трибуна"