Сезон 1997-98 годов стал для самарского балета своеобразным периодом второго рождения. После ухода из театра народного артиста России И. Чернышева, долгие годы бывшего главным балетмейстером, образовался некий вакуум - не было премьер, поддерживался лишь старый репертуар, а к новым работам можно было отнести лишь танцы в операх и опереттах. Но все это время велась упорная и кропотливая работа, которая, в конце концов, принесла свои плоды. В декабре 1996 года состоялась премьера одноактного балета Минкуса "Пахита". Отличная работа как солистов, так и кордебалета в этом спектакле показала, что у самарской труппы есть хорошие резервы.

Успех последней премьеры спектакля "Эсмеральда" на музыку Ц. Пуни - превзошел все ожидания. Поставил спектакль прославленный танцовщик и балетмейстер, народный артист СССР Никита Долгушин. После работы над "Эсмеральдой" Никита Александрович согласился принять художественное руководство самарским балетом. В планах балетмейстера - постановка трех одноактных балетов, объединенных общим названием - "Балет Серебряного века".

Оренбуржцы смогут увидеть те спектакли, которые давно украшают афишу самарского театра - "Жизель", "Лебединое озеро", "Щелкунчик". Это будут радостные и запоминающиеся встречи, ведь в нынешнем сезоне совершенно по-новому раскрылся талант целой группы артистов самарского балета. Это и Марина Дворянчикова, и Оксана Столяренко, и совсем еще молодые Андрей Шалин, Дмитрий Голубев, братья Евгений и Алексей Турдиевы. В то же время Валентина Пономаренко, Ольга Гимадеева, Владимир Тимофеев, Сергей Воробьев, Михаил Козловский, долгие годы поддерживающие высокую профессиональную марку Самарского академического театра оперы и балета, продолжают радовать публику своим мастерством.