Духовная судьба Даля, этого удивительно разностороннего человека, также замечательна, как и внешняя его жизнь. Лютеранин по рождению ( то есть протестант) он, похоже, пережил и искус атеизма, после смерти жены увлекался мистикой (столоверчением и вызыванием духов), а незадолго до кончины вдруг принял православие. Ну, конечно, не вдруг. Вот некоторые его мысли о воспитании, опубликованные в "Морском сборнике" в 1856 году. Прочтите и убедитесь, что это мысли православно верующего человека.

Что вы хотите сделать из ребенка? Правдивого, честного, дельного человека, который думал бы не столько об удобствах и выгодах личности своей, сколько о пользе общей, не так ли?

- Будьте же сами такими; другого наставления вам не нужно. Незримое, но и неотразимое, постоянное влияние вашего благодушия победит зародыши зла и постепенно изгонит их. Если же вы должны сознаться, в самом заветном тайнике души своей, что правила ваши шатки, слова и поступки неодинаковы, приноравливаясь к обстоятельствам; что облыжность свою вы оправдываете словами: живут же люди неправдой, так и нам не лопнуть стать; что вы наконец и в воспитатели попали потому только, что без хлеба и без места жить нельзя; словом, если вы в тайнике совести своей должны сознаться, что вы желаете сделать из воспитанника своего совсем не то, что вышло из вас, тогда, добрый человек, вы в воспитатели не годитесь, каких бы наставлений вы ни придерживались, чего бы ни начитались. Не берите этого греха на душу; несите с собой, что запасли и отвечайте за себя (с. 181-182)...

Есть вечные святые истины, которые опошлены грязными, неумытыми устами,.. но они остаются вечными и святыми.

Верите ли вы, по убеждению, по совести, а не по катехизису только, что жизнь во плоти есть временный искус, такая же школа воспитания, какую должен пройти ребенок под вашим гнетом, и что затем человек переходит в жизнь невещественную духовную, не отрешаясь от личности своей?

Верите ли вы, что эта духовная жизнь уготовится жизнью во плоти, что сущность человека составляет не ученость и познания его, не умственная, а нравственная половина его, воля, желания, наклонности, а не память?

Верите ли тому, что благо, то есть истину и добро должно любить ради блага, не из видов корысти, - а худо, то есть ложь и зло ненавидеть ради худа, чтобы не усвоить его себе и не отправиться на тот свет с таким неудобным напутствием и подорожником?

Если в вас нет глубокого и полного убеждения во всем этом, то не беритесь за воспитание детей, а удаляйтесь от них на сколько сможете. Никакой личины не станет долее, чем на одну скоморошью ночь, а век неразгаданным в ней не проходишь. Бессознательное чутье ребенка тонко и остро; вы сами последним, а потому и поздно узнаете, что ребенок вас разгадал прежде, чем вы его разгадали. Посудите же, кому впрок пошло все ваше старание!

Он имел право говорить о воспитании так уверенно резко. У него было шестеро детей (не все, правда, пережили отца) и воспитал он их прекрасно.