- Мне до сих пор часто снятся военные аэродромы... Взлетно-посадочная полоса, море сигнальных огней и плавно заходящая на посадку огромная серебряная птица - один из первых советских стратегических бомбардировщиков ЗМ (М-6) конструкции генерал-майора Мясищева, - вспоминает мой собеседник Олег Филиппович Балыков. Он частый гость редакции. Правда, теперь его интересы довольно далеки от армейской жизни, но как и у всех бывших кадровых военных есть в нем эти неизгладимые черточки, по которым всегда узнаешь старого служаку - какая-то особая пунктуальность, четкость в словах и мыслях, твердость данному слову, обещанию.

На днях ему исполнилось семьдесят, но глядя в его по-прежнему молодые глаза, ощущая кипучую энергию этого человека, его возраст ему не дашь.

Ну а аэродромов за свою жизнь военный строитель Балыков построил немало - от жарких песков Средней Азии до заполярного Диксона. И ведь был, что говорится, настоящей военной косточкой, да и с малых лет в школах учился специальных - сначала артиллерийской, затем Военно-воздушной, Академию ВВС окончил, а вот вышел в отставку - и куда что подевалось!.. Круто жизнь переменил.

- Подвинул меня на это, наверное, Пржевальский, - признается Олег Филиппович. - Еще будучи в военном санатории на Иссык-Куле, познакомился я с его работами, побывал в тех местах, где путешествовал этот великий русский "ученый в погонах". А уволившись в запас и осев в Оренбурге, случайно узнал, что Пржевальский в этом городе побывал трижды, выступал с лекциями. А память о нем в истории города почти не сохранилась... Почему?

Так родилась тема первого краеведческого исследования. Потом история города, география края буквально затянули. И вот уже почти двадцать лет, как занимается Олег Филиппович краеведением Оренбуржья. Имя его стало известно и за пределами области, принят в действительные члены Русского географического общества.

Ну а аэродромы полковнику в отставке Олегу Балыкову снятся по-прежнему...

В. Мальгин.

На снимке: О.Ф. Балыков.