Искандер Бигеев
Фото автора

Оживленно в эти дни в Оренбургском краеведческом музее. Хотя у школьников каникулы, но отбоя нет от желающих посетить урок экзотического животного мира, да еще с такими живыми наглядными "пособиями".

У входа всех встречает павлин Шурик, который позволяет себя погладить, но очень нервничает, когда его трогают за его живописный хвост. Самое экзотическое на передвижной выставке ставропольского "Зооэкзотариума" начинается, когда видишь застекленные ящики с предупредительными надписями: "Опасен для человека", "Укус смертелен!"

Самая многочисленная - коллекция змей. Каких только нет! Питонов здесь можно увидеть "тигрового", "коврового", "королевского". А есть еще "императорский" удав, парагвайская анаконда и моноклевая кобра.

И хотя все они мирно лежат, греясь под электролампами, но притягивают к себе внимание, будят фантазию. В Индии они считаются хранителями сокровищ Земли и образцом мудрости. Они якобы умеют омолаживаться, сбрасывая кожу. Может быть поэтому для женщин сравнение со змеей бывает порой отнюдь не обидным.

Легендами окружены и другие рептилии. Глядя на детеныша асуанского крокодила, с трудом представляешь, что на своей родине - берегах Нила он достигает веса более полутонны и что пасть крокодила символизирует врата ада. Так и лежит целыми днями неподвижно, напоминая о своем непредсказуемом характере лишь предупредительной табличкой: "Живой и очень опасный".

Старейшинами животного мира называют черепах. За последние двести миллионов лет они почти не изменили своего облика. На выставке две представительницы броненосных пресмыкающихся: болотная и красноухая черепахи. Но похожи они, как близнецы, отличить может только специалист.

С рептилиями связаны и многочисленные представления о драконах - самых удивительных и популярных представителях сказочной фауны. Но в природе эти "исчадия ада" оказываются ящерицами, игуанами, варанами.

Мифотворческий интерес человека к рептилиям, как правило, не подкреплен научными исследованиями. Отсюда масса самых разных суеверий и предвзятых мнений. Нельзя сказать, что рептилии плохо изучены, ученые знают о них довольно много. Но для большинства змеи, вараны, крокодилы - экзотика. Люди очень редко встречаются с этими осторожными животными. А то, чего мы не знаем, как правило, кажется нам опасным. Такие выставки помогают избавиться от самого, быть может, древнего страха человечества. Большинство из уникальной коллекции рептилий занесено в Красную книгу. Поэтому есть еще одна, главная цель передвижного "Зооэкзотариума" - обратить наше внимание на это звено экологической цепи, которая не должна разрываться, чтобы не было угрозы исчезновения.

Кстати, рептилии-гастролеры плохо переносят смену климатических поясов. И после сибирских и уральских вояжей у них по графику - период реабилитации, который они проводят в курортном городе Сочи, который хоть как-то напоминает им родные тропики.