И все-таки, вопреки жизненным трудностям, природная тяга к музыке однажды возобладала в душе Пауля: самостоятельно он освоил игру на аккордеоне - сначала по слуху, потом по самоучителю. В 18 лет сумел юноша поступить в Оренбургское музыкальное училище. С 1949 года Пауль начал выступать солистом в оркестре перед сеансами в кинотеатре, а после окончания учебы в училище гастролировал от филармонии с концертными бригадами - исполнял соло и сопровождал выступления артистов всех жанров.

Время это запечатлело и еще одну негативную сторону неразумной, радикальной идеологизации всех сфер советской жизни, в том числе и искусства: тогда официозные структуры, управляющие развитием культурной жизни, всячески препятствовали музыкальному исполнительству на аккордеоне, считая его "немецко-фашистским инструментом". Лишь после настойчивого противостояния со стороны прогрессивного музыкального общества удалось впервые открыть в Оренбургской музыкальной школе класс аккордеона. Пауль Альтнер становится в ней педагогом, а одновременно и преподавателем по аккордеону в музучилище. В 1967 году ему удалось закончить Новосибирскую консерваторию. Повсюду все еще шел процесс насильственного перевода обучения аккордеонистов на баян. Однако после настойчивой борьбы с обращением в высшие инстанции, доводы талантливого музыканта Пауля Альтнера наконец были восприняты и он создает при музыкальном училище оркестр аккордеонистов, с которым проработал почти тридцать пять лет. Благодаря удачным оркестровкам и их оригинальному полноценному музыкально-исполнительскому воплощению, коллектив быстро завоевал известность, которая позволила ему активно заниматься концертной деятельностью не только в родном городе, но и за его пределами, выступать по радио и на телевидении. Оркестр объездил немало городов Союза, накопив обширный репертуар, включавший инструментальные пьесы, эстрадные гражданские и лирические песни, произведения народного песенного искусства.

Все эти сведения, кстати, можно почерпнуть из очень интересного и примечательного по своей специфике издания: сведения о Пауле Эрнстовиче Альтнере и его оркестре аккордеонистов включены в научно-историческую энциклопедическую книгу "Гармоника. Прошлое и настоящее", вышедшую в Московском издательстве "Интерпракс". Ее автор - доктор искусствоведения, профессор А.М. Мирек на протяжении 40 лет собирал материал об отечественных и зарубежных исследованиях в области гармоники (история, конструкции, биографии выдающихся деятелей, производство, звукозапись, методика, учебный процесс и т.д.).

Однако события последнего десятилетия жизни оренбургского музыканта Пауля Альтнера не успели войти в энциклопедию. А оно ознаменовано новым поворотом в творчестве этого замечательного человека.

Итак, в 1990 году Пауль Эрнстович создает на базе музыкально-педагогического училища новый коллектив - ансамбль немецкой музыки. В него входят студенты и педагоги училища, а также преподаватели музыкальных школ, число колеблется от 12 до 15 человек. Примечательно, что чуть ли не половина музыкантов носит фамилию Альтнер, что позволило однажды на большом фестивале назвать ансамбль семейным. Судите сами: на сегодня помимо Пауля Эрнстовича в коллективе работают Олег Альтнер (синтезатор), Эвелина Альтнер (клавишные), Елена Альтнер (ударные), Ольга Альтнер (аккордеон) и Наталья Альтнер (солистка).

В задачи ансамбля входит пропаганда не только немецкой музыки, но и общее музыкальное просветительство, знакомство публики с национальными истоками народной культуры, а потому музыканты с удовольствием исполняют и любимые эстрадные произведения как классиков зарубежной и отечественной оркестровой музыки, так и популярные пьесы современных композиторов. Ансамбль принимает участие во всех мероприятиях, проводимых в рамках различных культурных акций, выступал в областной телевизионной программе "Земляки", неоднократно отмечался как ведущий коллектив во время дней национальных культур, ездил на фестивали немецкой культуры, проходившие в Москве, Алма-Ате, Волгограде, Омске, Кустанае, других городах. И то, что на только что прошедших Днях ансамбль немецкой музыки занял место в рядах лучших исполнителей - заслуженная награда и итог многолетних творческих исканий его руководителя, музыканта-самородка и подлинного подвижника национальной культуры русского немца Пауля Альтнера.

Фото Виталия Втюрина.