Наш город буквально наводнили экзотические рептилии. В цирке выступают сиамский крокодил, зеленая игуана, тигровый питон. В окружном Доме офицеров поселились "Монстры тропиков". Чудовищами их назвать будет слишком громко. Хотя и есть в экспозиции передвижной зоологической выставки такие экземплярчики, встречи с которыми могут иметь, как сказали бы медики, "летальный исход".

Но не пугайтесь, в передвижном зоопарке совсем не страшно, а очень даже интересно. Экскурсовод Маргарита Степанова расскажет, как рептилии гармонично вплетаются в окружающую природу и что нас ожидает, если число краснокнижных видов будет из года в год расти. Герпетолог выставки Виктор Московко делает все возможное, чтобы этого не случилось, хотя бы во вверенной ему коллекции. Он так же отвечает за безопасность посетителей.

А коллекция пресмыкающихся, можно сказать, уникальная. Около сорока видов рептилий занесены в Красную книгу, есть в этом списке и представители из гастролирующей у нас зоовыставки.

Поэтому и основная цель подобных выставок - обратить наше внимание на это звено экологической цепи, которая не должна разрываться, чтобы не было угрозы исчезновения.

О змеях у людей мнение определенное: не зря же одну из ядовитых назвали гадюкой. Помимо страха они внушают еще и какую-то антипатию. Но не врожденную. Дети змей не боятся и играть с ними не брезгуют. Встретил я на выставке трех оренбургских школьников - Алешу Гаврилова, Диму Пелипенко и Диму Сокова. Здесь они ежедневно, с первого дня работы выставки, помогают по уходу за животными, приносят корм: саранчу, ящериц, лягушек, которых ловят за городом. Они так здесь освоились, что не страшась могут обвить себя удавом или соорудить на себе "живой галстук" из полоза. Этот момент запечатлен на снимке.

Самое интересное зрелище на выставке - это кормление. У змей это бывает раз в декаду. А африканская гадюка может поститься месяцами. Обитает она в краях, где с водой "напряженка", да и мыши редко мимо пробегают. Вот и лежит она по привычке свернувшись в колечки в своем террариуме, терпеливо ожидая очередной трапезы.

Величествен королевский питон. Ему еще только два года. Лет через пять он станет совсем взрослой "коронованной змеей", и чтобы перенести эту особу с места на место, потребуется усилие из расчета один человек на метр длины змеи.

Для обитателя степей варана в террариуме воспроизведен уголок среды его обитания, которую он зорко охраняет и все ждет соперника для поединка за сферу влияния. Рядом его сосед - хамелеон. На снимке он застыл в боевой позе, высматривая добычу, чтобы поразить ее "снайперским" выстрелом языка. Но откуда в его застекленном ящике появиться экзотической добыче, так, может быть, местный таракан-смертник заползет на свою погибель.

Есть в коллекции зоовыставки два крокодила. Один - свирепый, кусачий, может быть, от жизни, если уж не собачьей, то очень хлопотной. Только обживешь свой новый уголок, надо переезжать в другой город. Другой крокодил - более покладистый. Он, как и его коллега Гена из мультика, хочет найти друзей. Он охотно общается с ребятами, фотографируется на память и вообще, хотя и крокодил, но очень добрый и общительный.

Общеизвестно, что обезьяны панически боятся змей - это их первые враги в джунглях. Большую смелость проявляют три обезьяны, живущие здесь в окружении террариумов с ядовитыми и агрессивными рептилиями. Они уже взрослые и у каждого из них своя нелегкая судьба. Так, гамадрил Бой пять лет жил у людей. Очень благосклонен к прекрасному полу, а экскурсовода Маргариту Васильевну ревнует ко всем, особенно к молодым людям. И в отличие от рептилий, атакующих объектив камеры надоевшего им "папарацци", Бой норовит нанести обидчику удар в самое уязвимое место - в глаз. Как-никак он из высшего отряда приматов - наших далеких предков.

Макаке Мане - два года, у нее вся жизнь впереди. А вот у семилетней Розы судьба сложная. Была у нее семья, дети. Муж погиб зимой: замерз при переезде, дети вдовы работают в цирке.

Вот такие они "монстры тропиков", но такие беззащитные. Поэтому и приглашают в свой "живой музей", где мы должны научиться сосуществовать с природой и быть ее защитниками.