Родился будущий военный и краевед в Саратове. Окончив с золотой медалью восьмой класс Киевской артиллерийской спецшколы в Бузулуке, девятый и десятый классы в Саратовской спецшколе ВВС, а потом в 1954 году Военно-воздушную инженерную академию имени Можайского в Ленинграде, Олег Балыков 27 лет служил военным строителем. Строил аэродромы, ракетные комплексы и другие секретные объекты в самых разных уголках страны. В 1981 году в звании полковника-инженера уволился в запас. Мог бы продолжить высокооплачиваемую работу по специальности на «гражданке».
Но любовь к географии оказалась настолько сильной, что полковник Балыков решил заняться краеведением. Он даже город для проживания после отставки выбрал неслучайно. Когда ему предложили Волгоград, Краснодар или Оренбург, однозначно решил – Оренбург.

Влюблённый в Оренбург
Одна из встреч с Олегом Филипповичем у меня состоялась в канун его юбилея. Мы договорились с ним встретиться у него дома. 90 лет, думалось по дороге к краеведу, возраст немалый, а потому ожидал увидеть пожилого, убелённого сединами, может быть, даже с усталым от прожитых лет взглядом человека. Каково же было удивление, когда дверь мне открыл по-военному подтянутый мужчина. Энергичные движения, галантные манеры, внимательный, чуть ироничный взгляд, – его трудно назвать стариком или пенсионером, скорее, это был умудрённый опытом, многое повидавший на своём веку и в то же время не сломленный обстоятельствами человек.
Первым делом Олег Филиппович, обращаясь ко мне, сообщил, что к моему приходу подготовился и уже написал небольшое видение итогов своего большого жизненного пути, сквозь который красной нитью прошли история и будущее Оренбурга.
– Когда тебе уже 90, когда детство, отрочество, юность, молодость, зрелость, старость позади, и ты вместе с мудростью переходишь в последнюю фазу человеческой жизни – долгожитель, лучше видишь то главное, стержневое, вокруг которого, как вокруг оси, проходило вращение твоей жизни, – начал свой рассказ Олег Балыков. – Такой осью были разные степные просторы, от которых ты старался не отрываться. Это малая родина, начало её – Саратов, где рос до 18 лет.
И вдруг первое в жизни неожиданное, как я думал ранее, случайное перепутье – один год – 1945 – 1946 гг. – становлюсь воспитанником 8-го класса 13-й Киевской артиллерийской спецшколы, находившейся в эвакуации в г. Бузулуке. Потом снова Саратов, откуда в 1948 году – в Петербург (тогда Ленинград). И когда после окончания военной академии в 24 года меня спросили, где я хочу служить после окончания академии, ответ был однозначным: только Саратов. Помню эпизод: мой однокурсник с женой, оба саратовцы, провожали меня на берегу Волги, через которую я на моторной лодке отправлялся в город Энгельс, и по-хорошему завидовали мне. А жена его сказала: «Счастливый человек, будет служить рядом с родным домом!». Да, я был счастлив. Стены Саратова делали меня спокойнее и увереннее на военной службе. В Энгельсе сложилась моя семья, родился сын, сложилась служба. Волга придала мне силы в трудные минуты.
После шести лет службы в Энгельсе родные степные просторы уже не отпускали меня, только просторы территориально возросли, моя малая родина расширилась. Это Шиханы, Эмба, Донгуз, Оренбург, Татищево, Ахтубинск (Астраханская область), Капустный Яр.
Знания, полученные в академии в Ленинграде, творчески сращивались с землёй степи в виде построенных военных объектов. Оренбург в моём сознании стал сливаться воедино с Саратовом – моя малая родина стала состоять из двух городов как одно целое. Юго-восточное направление России с центром Оренбург – это уже часть большой моей Родины – СССР, России. Вот такой мой патриотизм – любовь с Саратова продвинула меня к большему – я стал патриотом большого региона России с центром Оренбург, от которого не позволил себе оторваться после окончания службы в армии.
Оренбуржье для меня стало полем пристального внимания и объектом краеведческого изучения. После 17-летнего его изучения уже стал отчётливо видеть пути более цивилизованного устройства края. Своё видение не оставлял при себе, передавал в печать. Особое внимание краеведа было к Оренбургу, его судьбе в XXI веке. Моя мечта видеть наш областной центр в перспективе Степной Пальмирой. Это не фантазия, есть для этого основания. Одна из моих целей всегда, а ныне особенно, помочь молодым людям стать патриотами Оренбуржья и Оренбурга. Ведь любовь к Родине не является врождённым чувством у человека, она взращивается –
долго и упорно.
В этой любви к Оренбургу у меня в организме есть ранее скрытый, а ныне открытый союзник мирового уровня, прежде путешественник, а ныне путешественник-разведчик Николай Михайлович Пржевальский, который трижды был в Оренбурге и оставил очень весомый здесь след, который ныне плохо обозначен в областном центре. Во мне Николай Михайлович в организме как ген с 1948 года, с возраста 18 лет, как я увидел в Петербурге (тогда Ленинграде) ему памятник у Адмиралтейства вблизи от памятника Петру I. Многое здесь узнал о нём. Он породил во мне на всю жизнь тягу к Востоку. В 1956 году я побывал на озере Иссык-Куль и его могиле, увидел памятник, который поразил меня, как и тот, что в Петербурге. Здесь я узнал о нём ещё больше. И дал клятву – следовать умственно по пути умелого путешественника после того, как отслужу в армии. Я верно служу ему и до сих пор. В 2010 году я позволил себе выступить в альманахе «Гостиный Дворъ» №33 со статьёй «Николай
Пржевальский и русская разведка». Ныне я умом познал главную тайну этого разведчика и познал в сослагательном наклонении, которая не была осуществлена Россией в связи с преждевременной его смертью. Кажется, это тайна всей России и конкретно для Оренбурга. Сегодня ответственно заявляю: «Пржевальского Николая Михайловича никогда не забудет Оренбург! Проспекту Пржевальского, продолжающему проспект Гагарина и улицу Чкалова, заканчивающемуся мемориальными вратами «Ворота на Восток», – быть!
Я живу в Оренбурге постоянно с 1981 года в течение 40 лет и отдал городу всё, что мог, для его осовременивания. И тем не менее продолжаю жизнь своей философией: «Оренбург должен быть лучше, чем он есть. Он это глобально в русском, евразийском мире заслужил. В XXI веке он заслуживает стать Степной Пальмирой, аналогом Северной Пальмиры».
Это мой наказ долгожителя г. Оренбурга сегодняшней молодёжи Оренбуржья, которой предстоит это сделать. Призываю к этому в канун Дня Великой Победы. Мы – дети войны, своё дело в Оренбурге сделали, теперь очередь за вами!
Историк П.Н. Столпянский в своей замечательной книге «Город Оренбург: Материалы к истории и топографиии города» в 1908 году писал: «Будущим поколениям придётся много работать, чтобы город Оренбург хотя бы несколько мог приблизиться к культурному городу». За те 275 лет, что существует Оренбург, жившие здесь горожане, а это полмиллиона человек, ушли в иной мир, оставив Оренбург не только как город, но и как город-агломерацию. Ныне живущим жителям, тоже почти полмиллиону человек, придётся эту агломерацию усовершенствовать, модернизировать и превратить в конечный результат – Степную Пальмиру, – рассказал в одном из последних интервью почётный гражданин города Оренбурга Олег Балыков.
В заключение беседы Олег Филиппович ответил на вопрос: «Свой профессиональный путь Вы начинали в качестве военного человека, а затем стали краеведом. А сейчас, в год своего 90-летия, кем Вы себя больше считаете – военным или краеведом?».
– Этот вопрос мне задают не первый раз. Мне был 51 год. За плечами большая военная жизнь с географией, в том числе и к югу от Оренбурга. Итак, жизнь без погон. Она оказалась большой, ещё более интересной, поглотившей меня полностью, к тому же оказалась результативной и для города Оренбурга. Скажу откровенно: без результативной моей первой жизни вряд ли моя вторая жизнь была бы столь результативной. Опыт первой жизни целиком вошёл во вторую. Но при этом, как был в своё время военным и находился на государственной службе, так и будучи краеведом, я продолжал быть государственным человеком и продолжаю служить государству. Подводя итог, скажу, что сейчас я считаю себя краеведом-геополитиком, – ответил Олег Филиппович.

Фото из архива "ВО"