Со студенческой скамьи
– Он был самым прилежным студентом, просто идеальным. Но со всей его природной скромностью всегда пытался скрыть это. Даже на экзамены заходил самым последним, будто бы до последнего сомневаясь в своих силах, чтобы потом сразить наповал экзаменационную комиссию своими блестящими ответами, – вспоминает Ольга Абельцева. Она знала Александра Васильевича с тех самых пор, как они вместе поступили на факультет филологии педагогического института. Так уж повелось, что именно это отделение называют «факультетом невест», хотя оно часто выпускает будущих мэтров пера и отечественной педагогики. Александр Васильевич легко забрал оба титула. Он по праву называется и вдумчивым публицистом, и чутким наставником.
Страсть к публицистике и журналистике отличала его от всех студентов курса. Он почти в первые же дни взялся за создание студенческой газеты, над которой молодая редакция корпела ночи напролёт. Все, кто его знал, отмечали его невероятную работоспособность: учёбу и работу в студгазете он умудрялся совмещать с обязанностями старосты. И опыт в организационной работе очень пригодится ему в дальнейшем, когда он возглавит сначала информационный отдел в «Южном Урале», а затем – целую редакцию «Оренбургской недели». Многие коллеги с удивлением отмечали, что с приходом нового редактора тираж газеты тут же взлетел до заоблачных высот. А уже спустя три года Александр Старых перейдёт на должность главного редактора в еженедельник «Вечерний Оренбург». Именно в этой роли – всегда энергичного и изобретательного главреда городской газеты – его главным образом и будут помнить оренбургские читатели.

Вечера в «Вечёрке»
– Такого строгого редактора ещё надо было поискать. Понедельник для нас был днём откровения. Журналисты могли переделывать статьи по несколько раз. Он не терпел слабых фраз, не терпел фальши и недоговорённости в фактуре. Всегда придерживался принципа: не уверен в каком-либо факте – не пиши, – рассказывает Людмила
Николаева, которая работала корректором в «Вечернем Оренбурге» с самого первого номера.
Вёрстка газеты – весьма ответственное дело. Редакция гудит, как потревоженный улей. В статьи вносят правки, а то и переделывают, переставляя все абзацы местами, верстальщик спорит с фотографом, доказывая, что фото «не те», кто-то в сердцах выкрикивает, что-де напишет заявление на увольнение, потом номер отправляется в типографию – и все тут же мирятся, забывая былые обиды… И всё это – за один вечер.
Особое мировоззрение отображалось и в стихотворениях, которым Александр Старых посвящал свободное время. Ещё в юности он был учеником Геннадия Фёдоровича Хомутова, который оказался в числе тех педагогов, кто привил начинающему поэту вкус к хорошей лирике. Причём он писал не только для души, но и для своих друзей. Они неоднократно обращались к нему, когда нужно было сочинить небольшой шарж или лиричное поздравление, – и оно всегда оказывалось лучшим на празднике!
На страницах газеты часто публиковались очерки Александра Васильевича, написанные после путешествий или вдохновлённые сильными героями или громкими событиями. Читатели признавали, что слог главного редактора нельзя было спутать с почерком ни одного другого журналиста. Та лёгкость, с которой он всегда безошибочно подбирал нужные эпитеты, то беспредельное уважение к русскому языку, этому инструменту, который поддаётся не каждому, – всё это подкупало читателя, который, едва успев пробежаться по первым строчкам, уже не мог оторваться, пока не дочитывал до самого конца. Можно ли научиться подобному? Ответ спорный.
– С Александром Васильевичем мне было интересно работать. Он умел, не приглаживая проблемы, объективно рассказывать жителям города о работе городской команды, тем самым выстраивая открытый диалог населения с властью. Газета «Вечерний Оренбург» пользовалась особой популярностью у горожан. И не только за то, что на её страницах объективно освещались события городской жизни, но и за интересные статьи и публикации главного редактора, – вспоминает экс-глава Оренбурга Юрий Мищеряков.
Большой ценитель русской литературы, Александр Старых всегда предоставлял отдельную полосу в газете для оренбургских литераторов. Со страниц газеты оренбуржцы узнавали начинающих и профессиональных поэтов и писателей. Здесь звучали голоса Владимира Одноралова, Геннадия Шиндяева, Вадима Бакунина, делали свои первые шаги в литературе Иван Ерпылёв, Варвара Заблицкая, Ольга Мялова, Михаил Кильдяшов… Газетная полоса слишком мала, чтобы на ней уместились все имена.
Но не только молодые литераторы начинали свой путь на страницах газеты.

Воспитание смены
– В коридорах «Вечёрки» почти всегда толпились студенты. Многие из них приносили свои статьи, стихи и прозу, показывали, надеясь на публикацию. И ведь некоторые из них впоследствии приходили уже с заявлениями на работу, – вспоминает Людмила Николаева.
Студия «Винтовая лестница» при ДТДМ известна многим журналистам. Как не знать, если именно там располагалась кузница молодых начинающих репортёров! Учителями были практикующие журналисты – Владимир Федотов, Надежда Емельянова, Александр Старых, каждый день раскрывающие ученикам азы мастерства. Школьники, студенты сами писали статьи, снимали программы, создавали публицистику. Им очень льстило, что их тексты, возможно, имеют шанс быть опубликованными в настоящей городской газете. Льстило – и немного пугало. Шутка ли – твою статью могут увидеть одноклассники, друзья, родные… И молодые журналисты снова и снова переписывали свои тексты, стараясь подбирать нужные и ёмкие слова. А он внимательно прочитывал все работы и указывал на ошибки, которые следовало исправить. Он не искал учеников – он словно притягивал тех, кто подсознательно нуждался в такой помощи.
Занятия в кружке нисколько не были похожи на любую другую студию журналистики, где учёба напоминает скорее развлекательный процесс. Ученики часто сами оказывались в роли редакторов, когда им раздавали тексты из уже вышедших в печать городских газет и они с упоением выискивали ошибки профессиональных журналистов, высказывали сомнения в выбранной стилистике и вёрстке. Порой Александр Васильевич задавал ребятам какой-нибудь вопрос, и если все они тут же усиленно начинали раздумывать, шутливо говорил: «Молчание было ей ответом…», словно намекая, что ответ-то гораздо ближе, чем кажется…
По воспоминаниям бывших учеников, здесь всё было по-взрослому. И спрашивал Александр Васильевич со всех тоже как со взрослых. И для каждого слушателя школы журналистики публикация на тематической странице «Винтовая лестница» в «Вечёрке» было символичным воплощением мечты. И всем многочисленным публикациям всегда хватало места на газетной полосе. Эти слова могут подтвердить десятки журналистов, которые теперь работают в оренбургских и всероссийских изданиях, а то и возглавляют их. Вот только некоторые из них: Антон Бурлуцкий, Ирина Петрова, Кристина Матвеева, Кристина Нечаева, Игорь Комиссарчик и многие-многие другие. Все они были его учениками.
А в 2012 году Александр Старых перешёл на работу в Оренбургское президентское кадетское училище. И там его ждали несколько десятков юных воспитанников, которые тоже нуждались в наставнике. И для каждого из кадет, прибегающих в его кабинет, у него находилась минутка. Кому – рецензия, кому – совет, а кому и просто добросердечное приветствие. Его навыки высоко ценило и руководство учреждения.
– Это мастер слова, талант которого открывал красоту, глубину и силу родного языка. Поэт, публицист, лауреат Национальных премий, член Союза писателей России, коллега. Человек, которого нельзя заменить. И невозможно поверить, что его больше нет, – с горечью сообщила начальник Оренбургского президентского кадетского училища Татьяна Машковская в соцсетях.
Вечером 28 октября 2021 года его друзья и ученики узнали печальную новость. Александра Васильевича не стало. Проститься с ним приехали десятки оренбуржцев – его коллеги, ученики и многие из тех, кто знал его лично. Человек бессмертен, пока жива память о нём. И мы будем помнить.

Фото из архива "ВО"