Алгеброй военного строителя он поверил гармонию нашей географии, с мудростью государственного человека оценил богатство недр и геополитические перспективы Оренбуржья.
Книги, статьи, все научные работы Олега Балыкова объединены идеей сохранить и передать потомкам всё то богатство, которым располагает Оренбургский край, ставший ему родным.
А родился он в Саратове. Окончив с золотой медалью восьмой класс Киевской артиллерийской спецшколы в Бузулуке, девятый и десятый классы в Саратовской спецшколе ВВС, а потом в 1954 году Военно-воздушную инженерную академию имени Можайского в Ленинграде, Олег Балыков двадцать семь лет служил военным строителем. Строил аэродромы, ракетные комплексы и другие секретные объекты в самых разных уголках страны. В 1981 году в звании полковника-инженера уволился в запас. Мог бы продолжить высокооплачиваемую работу по специальности на «гражданке».
Но любовь к географии оказалась настолько сильной, что полковник Балыков решил заняться краеведением. Он даже город для проживания после отставки выбрал не случайно. Когда ему предложили Волгоград, Краснодар или Оренбург, однозначно решил – Оренбург. «Здесь же трижды побывал Пржевальский – это ведь не случайно. Мне надо было самому во всём разобраться», – объяснял потом свой выбор.
За дело взялся решительно: перелопатил сотни и сотни научных книг, рукописей, архивных документов, вдоль и поперёк изъездил с экспедициями весь Оренбургский край. Неизвестно, как сложилась бы его судьба в науке, если бы не встретил такого человека, как член-корреспондент АН СССР, доктор геолого-минералогических наук Александр Степанович Хоментовский. Именно он возглавлял тогда Оренбургское отделение Географического общества СССР и открыл начинающему краеведу дверь в большую науку. Академику Хоментовскому краевед Балыков посвятил первую свою книгу «Зелёные насаждения Оренбурга: вчера, сегодня, завтра», вышедшую в конце 2002 года и официально признанную учебным пособием для студентов лесофакультета аграрного университета.
За книгу Олег Филиппович был удостоен звания лауреата премии администрации области.
Этому человеку есть что сказать людям. Его интерес распространяется на самые разные, на первый взгляд, несовместимые области науки, искусства, естествознания. Может быть, именно заинтересованность и неравнодушие, а не только обширные знания в области краеведения стали той основной причиной, по которой городские и областные власти прислушиваются к мнению этого человека, когда речь заходит о реализации какого-то социально значимого проекта, будь то благоустройство города, озеленение или переустройство, патриотическое воспитание молодых или межнациональные отношения.
Краевед, почётный и действительный член Русского географического общества, член Союза журналистов России, написал более 150 статей в периодической печати по истории, геополитике, экологии, градостроительству, краеведению.
Награждён Географическим обществом СССР настольной медалью Пржевальского, почётной грамотой Русского географического общества, медалью «За заслуги перед Оренбургом», Почётной грамотой Оренбургской области. Имеет звание Почётного гражданина Оренбурга, восемь государственных наград, в том числе медаль «За освоение целинных земель» и «Ветеран Вооружённых Сил СССР».
В канун своего юбилея Олег Балыков полон идей, в которых отражаются житейская мудрость, железная логика, богатый опыт.