Пушкин и его «Капитанская дочка»
Известный русский классик художественной литературы, как известно, в Оренбурге побывал с конкретной целью – сбор материалов для своей будущей повести «Капитанская дочка».
– В нашем музее Александру Пушкину посвящена отдельная экспозиция. Её главным экспонатом является посмертная маска Александра Сергеевича.
29 января (ст. стиля) 1837 года в Петербурге скончался великий поэт России. В тот же день, по просьбе друзей поэта, известный тогдашний скульптор Сергей Гальберг и мастер-формовщик Академии художеств Балин сняли гипсовый слепок с лица Пушкина, а с полученной формы отлили около 15 гипсовых масок. Все они были розданы Василием Жуковским родным и друзьям поэта. Потом эти гипсовые маски перешли во вторые и третьи руки. Сейчас масок первого отлива с формы, снятой Гальбергом и Балиным, известно всего четыре экземпляра. Две из них хранятся в Пушкинском музее в Санкт-Петербурге, третья – в научной библиотеке Тартусского университета (Эстония) и, наконец, четвёртая – в Оренбургском губернаторском краеведческом музее, – пояснила нам в ходе экскурсии научный сотрудник Оренбургского губернаторского историко-краеведческого музея Мария Андреева.
Что касается вопроса, каким образом гипсовая маска Пушкина попала из Петербурга в Оренбург, в город, куда поэт совершил своё путешествие осенью 1833 года, чтобы познакомиться с местами, где проходили события восстания Е. Пугачёва, и услышать рассказы и предания его участников и современников.
В 1899 году вся Россия торжественно отмечала столетие со дня рождения А.С. Пушкина. Оренбургское учёное общество – Оренбургская учёная архивная комиссия приняла самое деятельное участие в организации празднования. В начале года через местную газету «Оренбургский листок» она обратилась ко всем, кому дорога память великого русского поэта А.С. Пушкина, с покорнейшею просьбой сообщить в учёную архивную комиссию устные предания, записи и литературные произведения, в которых упоминается о времени пребывания А.С. Пушкина в Оренбурге.
Но ещё до появления этого обращения в газете (в первый раз оно было опубликовано 28 февраля 1899 года), вероятно, в январе или, быть может, ещё раньше, член архивной комиссии оренбуржец Дмитрий Николаевич Соколов передал в музей комиссии гипсовую маску Пушкина, ту самую, которая ныне хранится и экспонируется в нашей экспозиции. В инвентарных книгах музея нет никаких сведений ни о происхождении маски, ни о том, как она попала в руки Д.Н. Соколова. Сохранилась лишь старая, дореволюционная печатная этикетка к маске. В ней указывается, что она – «редкий экземпляр, один из трёх существующих» и что это – «собственность члена Оренбургской учёной архивной комиссии Д.Н. Соколова».

Кобзарь в Оренбурге
Другая экспозиция в краеведческом музее посвящена ещё одному поэту – Тарасу Шевченко. Десять лет пришлось провести в Оренбургском крае в положении изгнанника Тарасу Григорьевичу. В июне 1847 года он был доставлен в Оренбург под присмотром фельдъегеря. «Солнце только что закатилось, – вспоминал он потом в повести «Близнецы», – когда я переправился через Сакмару, и первое, что я увидел вдали, это было ещё розового цвета огромное здание с мечетью и прекраснейшим минаретом. Это здание, недавно воздвигнутое по рисунку А. Брюллова, называется здесь Караван-Сарай. Проехавши Караван-Сарай, мне открылся город, то есть земляной высокий вал, одетый красноватым камнем, и неуклюжие сакмарские ворота, в которые я и въехал в Оренбург».
На другой день военный губернатор (он же командир отдельного Оренбургского корпуса) генерал Обручев отдал распоряжение о зачислении Шевченко в 5-й линейный батальон, расположенный в Орской крепости. (Сегодня памятник Т.Г. Шевченко в Орске установлен на площади, названной его же именем).
Весной 1848 года Шевченко был переведён на Аральское море, где по ходатайству лейтенанта Бутакова (учёного-моряка, впоследствии контр-адмирала), возглавлявшего исследовательскую экспедицию, был включён в её состав как художник – для зарисовки берегов и островов Аральского моря. Экспедиция проплавала там на шхунах два навигационных сезона, после чего в ноябре 1849 года прибыла в Оренбург для обработки собранного материала.
Это было вторичное пребывание поэта в Оренбурге, длившееся около полугода и протекавшее благодаря покровительству Бутакова в сравнительно льготных условиях. Шевченко жил не в казарме, а на «вольной» квартире: сначала у Бутакова, а затем в доме офицера генерального штаба Герна, который тоже относился к нему дружески.
Дом Герна, находившийся в Старой слободке по Косушечной улице (недалеко от Неплюевского кадетского корпуса), сгорел во время большого пожара в 1879 году. Зато сохранился дом (ныне дом №33 на ул. 8 Марта), где квартировал земляк и друг Шевченко – Фёдор Лазаревский и где поэт часто бывал.
Ссылка не сломила могучего духа поэта-революционера, но подорвала его здоровье: менее чем через четыре года по возвращении из ссылки Шевченко скончался.

Владимир Даль в Оренбурге
– Владимир Иванович Даль служил во многих городах России, но остановимся на его пребывании в Оренбурге, где прожил он восемь лет. Он приехал в Оренбург в 1833 году, когда военный губернатор Оренбургского края Василий Перовский пригласил его на должность чиновника особых поручений. Судьба разумно распорядилась, сведя таких людей, как Даль и Перовский, вместе, ибо их совместная служба обогатила обоих и принесла много пользы Оренбургскому краю. Восьмилетняя служба в Оренбурге многое дала Владимиру Ивановичу, так как была сопряжена с частыми поездками по обширным землям, которые он исколесил вдоль и поперёк. В Оренбург Даль приехал в расцвете жизненных и творческих сил, и за восемь оренбургских лет стал известным писателем, учёным-натуралистом, этнографом и фольклористом, лексикографом, сделал очень многое для Оренбургского края как государственный чиновник.
В первый же год своего пребывания в Оренбурге Даль верхом проскакал более 2,5 тысячи вёрст и к концу года он уже свободно говорил на башкирском и казахском языках. В поездки он всегда брал с собой хирургические инструменты. Прямо в степи он зачастую делал сложные по тем временам операции. Так, однажды в поездке он ампутировал руку больному, зараженному гангреной, и тем самым спас его от смерти.
Интерес его был ненасытным. Он изучал степь со страстностью историка, филолога, фольклориста, этнографа, археолога, юриста, ботаника, врача и, конечно, же, писателя. А сколько междоусобных споров благодаря ему не превращалось в кровавую резню. Недаром кочевники для решения спорных вопросов с правительством просили: «Пришлите нам справедливого Даля».
Участвовал Владимир Даль и в знаменитом Хивинском походе, который он описал в «Письмах о Хивинском походе». Был им составлен и официальный отчёт, в нём В.И. Даль показал, что основная цель похода была достигнута, поскольку хивинский хан вернул всех русских невольников и обещал не давать России поводов для недовольства.