(Продолжение. Начало в №21, 22, 23, 24.)

Владыка Мануил более всего известен как активный борец с обновленческим расколом и составитель энциклопедического труда «Русские православные иерархи». Труд содержит биографические данные всех архиереев Русской Церкви от Крещения Руси до 1965 года.
Составлением каталога биографий русских архиереев он занимался более 20 лет и за эту работу был удостоен учёной степени магистра Богословия. Сам он называл свой труд «симфонией архиереелогии». Митрополит Мануил так писал о своей работе: «Я сжился с этой картотекой, вмещающей в себя не менее 20 тысяч вкладных карточек, я сжился с именами сотен архиереев». Большую помощь в подготовке этого труда владыке Мануилу оказал его келейник – будущий митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Иоанн (Снычев), он же и окончил некоторые биографии уже в 1970-е годы.
Справочник, подготовленный митрополитом Мануилом и его помощниками, является беспрецедентным изданием в отечественной церковно-исторической науке.
Имя митрополита Мануила близко и дорого не только тем, кто знал его лично и окормлялся под его архипастырским покровом, но и всем, кто любил и продолжает чтить память его духовного сына, митрополита Иоанна. Эти два столпа Русской Православной Церкви её новейшего периода воистину несли свет там, где, казалось, навсегда воцарилась тьма неверия.
У учителя и его ученика были удивительно схожие скорби (их не понимали и гнали), схожие дарования от Господа (дар предвидения, дар исцеления), схожие подвиги: оба они были строгими аскетами – для себя и безотказно милостивыми – для всех, обращавшихся к ним за помощью. И оба были воинами Христовыми, исповедниками Его. Учитель отстаивал чистоту Православия от обновленческой ереси, а ученик – от яда либерализма и извращённой демократии.
Когда подробнее знакомишься с их жизнеописаниями, нередко страх Божий охватывает душу, ибо некоторые эпизоды из жизни святителей кажутся как бы «списанными» из древних патериков и житий святых. Удивительно скромно и тихо, «яко веяние тихого ветра», являл Господь чрез них Свои чудеса. Тот, кто возьмёт на себя труд прочитать короткие записи владыки Мануила, и сам увидит эти посещения Божии.
Во время богослужений, которые архипастыри Христовы совершали благоговейно, со страхом Божиим, бывали моменты, когда, например, владыка Мануил чувствовал «такую близость неба и небожителей, что... делал нечаянное порывистое движение к ним». И это было не раз и не два. Такие моменты Владыка называл чувством «неземности». «Неземность», в его понимании, – это состояние необычайной лёгкости, «чувство стояния в духе вне земли и её треволнений и скорбей, чувство тоски по небу, желание скорее соединиться со Христом»... Это состояние было знакомо обоим служителям Божиим. Но смиренный учитель говорил порой духовным чадам о своём ученике Иоанне: «Этот-то столп повыше меня будет».
Годовой отчёт о деятельности Чкаловской епархии за 1949 год сообщает, что общее число приходов уже равнялось 22, из них десять городских и двенадцать сельских. В городах действовали два собора, пять церквей и три молитвенных дома. На селе работали шесть церквей и шесть молитвенных домов. Кроме того, были ещё два бесприходных (приписных) молитвенных дома. Таким образом, в 1949 году общее число приходских и приписных храмов было равно 24.
Преосвященный Михаил (Воскресенский) был хиротонисан во епископа Чкаловского и Бузулукского 4 декабря 1953 года. С 7 декабря 1957 года стал именоваться Оренбургским и Бузулукским. Управлял епархией чуть менее 6 лет, по август 1959 года.
Владыка Михаил много сил и времени отдавал приходским храмам, заботился об их украшении в православном духе. Он собрал большую коллекцию высокохудожественных церковных орнаментов, которые использовал при сооружении, восстановлении или ремонте храмов. Он заботился о сохранении исконных церковных традиций, о чистоте Православия, об уставности богослужений. Многие духовные чада Владыки были рукоположены им в священный сан и служат во многих епархиях. Владыку Михаила отличали незлобие, доброта, милосердие, евангельски детское восприятие духовного мира. К людям, которые причиняли ему неприятности, он никогда не терял благорасположения. То, что другого могло задеть или даже оскорбить, он сносил благодушно, кротко, как бы не замечая обиды. Общение с Владыкой приносило человеку духовное обновление, снимало с него греховную тяжесть, мир воспринимался по-другому. Он обладал даром духовно воздействовать на другие сердца, создавать евангельское настроение духа, зажигать огонь Христовой веры.
Времена так называемой «хрущёвской оттепели» не принесли улучшения церковно-государственным отношениям, строители коммунизма вновь стали строго ограничивать влияние Церкви на общество. Количество действующих храмов на 1 января 1969 года также уменьшилось: их стало тринадцать, в том числе восемь городских (из них один собор) и пять сельских.
В 90-х годах XX столетия вместе с общим подъёмом церковной жизни и избавлением Русской Православной Церкви от государственного контроля и в Оренбургской епархии люди начали активно строить и восстанавливать храмы. Стал укрепляться церковный авторитет в обществе и государстве. В этот период Оренбургскую епархию возглавлял митрополит Оренбургский и Бузулукский Леонтий (Бондарь), исполнявший своё многотрудное служение на кафедре с 1963 года. За годы служения владыки Леонтия в Оренбуржье количество приходов выросло более чем в семь раз и достигло ста одиннадцати. Митрополит Леонтий отошёл ко Господу 24 января 1999 года.
С 1999 года (Указ №3928 от 19.07.1999) Оренбургской епархией управляет архиепископ Валентин (Мищук), с 2004 года – митрополит Оренбургский и Бузулукский, с 2011 года – митрополит Оренбургский и Саракташский.
При владыке Валентине строительство и восстановление храмов, возрождение приходской жизни, начатое при владыке Леонтии, активно продолжается. В епархиальном годовом отчёте за 2005 год указывается, что в истекшем году было открыто пять новых приходов и что общее количество приходов в епархии достигло 174. Тогда в епархии действовали три монастыря – два мужских (Свято-Андреевский в селе Андреевка Саракташского района, Свято-Никольский в селе Новоникольском Александровского района) и один женский. Тихвинско-Богородицкий женский монастырь в городе Бузулуке был основан в 1847 году и до революции принадлежал Самарской епархии. Возрождение его началось в 2000 году, и сегодня это один из самых быстро развивающихся монастырей. Началось и восстановление Бузулукского Спасо-Преображенского мужского монастыря, который был основан в 1853 году и числился третьеклассным общежительным.
С 2009 года в Оренбурге началось возрождение на историческом месте монашеской жизни Свято-Успенского женского монастыря. Для этого много потрудилась матушка Варвара (Валентина Михайловна Горюнова, 18.01.1939-01.10.2010). По её инициативе был сооружён храм-часовня иконы Божией Матери «Живоносный источник» на территории бывшего Успенского женского монастыря. 4 декабря 2010 года старшей сестрой была назначена монахиня Флора (Новицкая).
С этого дня в храме-часовне иконы Божией Матери «Живоносный источник», а затем в устроенном в здании трапезной храме Успения Божией Матери на территории монастыря были возобновлены уставные службы, читается неусыпаемая Псалтирь.
Большое событие для Оренбургской епархии произошло 26 декабря 2013 года. В этот день, в связи с прошением Преосвященного митрополита Оренбургского и Саракташского Валентина, Священный Синод Русской Православной Церкви постановил «открыть Успенский женский монастырь в городе Оренбурге и назначить монахиню Флору (Новицкую) на должность игумении этой обители».
Оренбургской епархией за всю её историю управляли 38 архиереев.
В 2009 году начала действовать возрождённая Оренбургская духовная семинария.
5-6 октября 2011 года в пределах Оренбургской области постановлением Священного Синода Русской Православной Церкви образована Оренбургская митрополия, включающая в себя Бузулукскую, Оренбургскую и Орскую епархии (журнал №132).
Епархиальные архиереи имеют соответственно титулы (журнал №103): Бузулукской епархии – Бузулукский и Сорочинский, Оренбургской епархии – Оренбургский и Саракташский, Орской епархии – Орский и Гайский. Глава Оренбургской митрополии – правящий архиерей Оренбургской епархии Его Высокопреосвященство, Высокопреосвященнейший Валентин, митрополит Оренбургский и Саракташский.
Оренбургская епархия объединяет приходы, находящиеся на территории 15 районов Оренбургской области: Абдулинского, Акбулакского, Александровского, Беляевского, Матвеевского, Новосергиевского, Октябрьского, Оренбургского, Переволоцкого, Пономарёвского, Сакмарского, Саракташского, Соль-Илецкого, Тюльганского, Шарлыкского.
В Оренбургской епархии ныне – 11 территориальных и одно Социальное благочиние, 15 епархиальных отделов, действуют духовные учебные заведения. Во время летних, рождественских и пасхальных каникул при некоторых приходах работают детские православные лагеря.
Клирики, сотрудники и прихожане епархии ведут широкую исследовательскую и издательскую деятельность. В епархии выходят 4 журнала, учебники и книги. Кроме официального сайта епархии действуют сайты благочиний, епархиальных отделов, духовных учебных заведений, приходов, обителей, монастырей и молодёжных движений.
В 2013 году появилась первая электронная версия печатного СМИ. Журнал «Православный Духовный Вестник Саракташского благочиния» открыл сайт по адресу: http://pravvest.ru.
(Продолжение в следующем номере.)