(Окончание. Начало в предыдущем номере.)

Клетка, в которой томился Пугачёв
Один из самых интересных экспонатов музея – копия клетки, в которой содержался Емельян Пугачёв. В ней он находился два месяца после ареста. Подлинная клетка хранится в одном из московских музеев.
В конце XVIII века Оренбургская крепость оказалась в центре самой мощной в истории России крестьянской войны под предводительством Емельяна Пугачёва. Почти шесть месяцев город находился в осаде пугачёвского войска.
На подходе к городу отряд насчитывал более 2300 человек, вооружённых 20 пушками и порохом. 5 октября 1773 года пугачёвцы подошли к городу и пытались взять форт штурмом, но потерпели неудачу, тогда они перешли к осаде. Пугачёвская армия насчитывала почти 25 тысяч человек. Но взять город самозванец так и не смог.

Посмертная маска Пушкина
Гипсовый слепок с лица умершего поэта – Александра Пушкина, изготовленный в день его смерти, – уникальный экспонат. В музее истории Оренбурга хранится копия, оригинальная маска находится в областном краеведческом музее. Изготовление маски производилось под наблюдением Василия Жуковского скульптором Самуилом Гальбергом. Сначала был сделан слепок лица поэта, а затем с этого слепка было изготовлено 15 копий. До настоящего времени сохранилось всего четыре экземпляра. Многие годы среди краеведов велись споры о том, кто привёз маску в Оренбург. Преобладала гипотеза, что это сделал Владимир Даль, но сейчас больше всего склоняются к версии, что маску доставил в Оренбург губернатор Василий Перовский, который хорошо общался с другом Пушкина Василием Жуковским.

Меновой двор
О былой торговой славе Оренбурга в музее напоминают вещи, принадлежавшие купцам 18-19 столетий, – весы и металлический сундук. Торговля в те времена кипела на Меновом дворе. Он был заложен в 1744 году в 3 км юго-западнее города Оренбурга. До наших дней частично сохранился фундамент каменной стены, огораживающей двор. Здесь находились 344 лавки и 140 амбаров, квартиры для купцов, мечеть и церковь. В Меновой двор можно было пройти через двое ворот: русские, обращённые к городу, и азиатские – со стороны казахских степей.
Меновой двор напоминал в то время крепость: по углам он имел четыре бастиона с пушками, которые обслуживались специальным гарнизоном солдат.
Хотя к этому времени уже были деньги, товары здесь преимущественно обменивались на товары. Отсюда и произошло название двора – Меновой.

Оренбург – казачья столица
В музее сохранилась подлинная форма подъесаула Оренбургского казачьего войска 19 века. С момента основания большинство населения Оренбурга составляли казаки и купцы. Казаки являлись особым сословием – состояли на государственной службе, охраняли границы Российского государства, пользовались особенными привилегиями и правами. Кроме охраны границ казаки занимались торговлей. История казачества – это, по сути дела, история коренного населения Оренбургского края.

По ком молчит колокол?
В одном из залов музея находится колокол, удел которого теперь молчать и напоминать об эпохе разрушения православных святынь. Доподлинно неизвестно, с какого храма он был снят. По одной из версий он мог находиться на колокольне Преображенского собора. На высоком берегу Яика в 1746 году была заложена первая капитально построенная церковь – Преображенская. В 1900 году церковь стала Преображенским храмом. А в марте 1931 года местные власти приняли решение о разборе Преображенской церкви на кирпич. Теперь на этом месте трансформаторная подстанция рядом с музеем истории Оренбурга.

Как гауптвахта стала музеем
Собственно, само здание, в котором находятся все эти молчаливые свидетели истории нашего города, тоже является таким же историческим экспонатом. Архитектурный памятник, напоминающий средневековый замок, расположен на Беловке, в месте закладки крепости. На самом деле до революции здесь размещалась гауптвахта (то есть тюрьма для военнослужащих) и караульная служба. Гауптвахта была построена по проекту крестьянина-самоучки Ивана Скалочкина в характерном для русской эклектики 19 века неоготическом стиле.
В 1978 году здание передано музею истории Оренбурга. Вскоре привычный для горожан архитектурный ансамбль музея был завершён установкой перед зданием памятника А.С. Пушкину работы скульптора В. Степаняна. В это же время по оригинальным чертежам были восстановлены башенные часы, утраченные в тридцатых годах.